Campeão olímpico de judo é candidato à presidência de França e não abdica dos JO 2028

Teddy Riner surpreendeu esta segunda-feira ao anunciar a candidatura às eleições presidenciais francesas de 2027. O judoca de 37 anos, pentacampeão olímpico, comunicou a decisão num vídeo e através do jornal Le Parisien, assegurando, contudo, que a corrida ao Palácio do Eliseu não inviabiliza a presença nos Jogos Olímpicos (JO) de Los Angeles em 2028.

«O que não seria sério era não falar e continuar como mero espetador do que está a acontecer no nosso país, e que se arrasta há vários anos», afirmou o atleta, que é o judoca mais medalhado de sempre em JO. «Sinto uma revolta, que alguns discursos aproveitam com muita negatividade, e na boca de pessoas que já não têm ambição nem vontade de pensar em grande. Ora, França é um grande país. Permitiu-me ser quem sou e deu-me a oportunidade de sonhar alto. Hoje, é isso que falta. Não há essa ambição, não há essa esperança. Vejo a fratura social que atravessa o país, mas o que não aceito é ouvir jovens, e também os menos jovens, dizerem que é difícil perspetivar um futuro. Por isso decidi comprometer-me, ao lado dos franceses, e ser candidato à presidência da República.»

O atleta natural de Guadalupe explicou que a decisão amadureceu após os Jogos Olímpicos de 2024, em Paris: «Vi todo um país unir-se, orgulhoso e feliz. E depois dividir-se poucas semanas mais tarde. Disse para mim mesmo: o que fomos capazes de fazer durante quinze dias, temos de ser capazes de fazer pelo país.» Riner revelou ter mantido, desde então, conversas com «inúmeras personalidades, incluindo antigos homens de Estado».

Apresentando-se como «nem de direita, nem de esquerda» e sob o lema «La France qu'on veut» ( a França que queremos), o tricampeão olímpico a nível individual rejeita qualquer rótulo limitador: «Não sou apenas um judoca. Recuso que me reduzam ao estatuto de campeão ou de atleta que tem apenas de subir aos degraus do pódio e não pode ter uma palavra a dizer sobre o resto. Vejo o que se passa no nosso país, nas nossas ruas, deixámos o medo instalar-se.»

Quanto ao tatami, o sonho de nova glória olímpica em Los Angeles 2028 mantém-se vivo, «se o cargo o permitir e se os franceses autorizarem».

Pela frente, o judoca tem agora até 12 de março para reunir as 500 assinaturas de autarcas e representantes eleitos necessárias para oficializar a corrida eleitoral.

«Se avanço, é para ir até ao fim. Se achasse que não tinha hipóteses, não teria tomado esta iniciativa», sublinhou o francês, admitindo ter recusado abordagens de outros candidatos cujos programas não coincidiam com a sua visão.

A ambição política já tinha sido manifestada em setembro de 2025: «Se amanhã entrar na política, não é para ter um cargo de ministro, é para ter um papel que mude as coisas. Para mim, o melhor papel seria o de presidente.»