Arturas Karnisovas é o novo consultor para a NBA Europa

A NBA recrutou a antiga estrela do basquetebol europeu Arturas Karnisovas para consultor no projeto NBA Europa. A contratação do lituano de 55 anos, ainda não oficializada, foi confirmada por fontes próximas do processo que preferiram manter o anonimato.

Karnisovas, que foi vice-presidente dos Chicago Bulls, terá a responsabilidade de aconselhar o commissioner da NBA, Adam Silver, em áreas estratégicas para a nova competição que deverá arrancar em 2017/18. As suas funções incluem a definição de regras e governação, a identificação de talentos e a criação de vias de acesso para jogadores à nova liga, bem como a ponte entre a NBA, a NBA Europa, as equipas da NBA e a FIBA, parceira estratégica no projeto que pretende substituir-se à Euroliga

Com início previsto para outubro de 2027, em colaboração com a FIBA, o planeamento da NBA Europa estará agora nas fases finais depois do período de candidaturas ter fechado em junho. Na próxima terça-feira o Board of Governadors da NBA avaliará a segunda ronda de propostas de potenciais proprietários, com a possibilidade de serem tomadas novas decisões durante as reuniões de verão em Las Vegas, onde até dia 19 decorre a Liga de Verão com a presença dos 30 clubes.

O interesse na nova liga é elevado, com a NBA, segundo a própria, a receber «muitas propostas» que variam entre os 500 milhões (438 milhões) e 1mil milhões de dólares (876 milhões de euros) para cada uma das 12 cidades-alvo. Entre os candidatos encontram-se mais de 20 clubes de basquetebol e futebol, incluindo, mais uma vez segundo os responsáveis da liga americana, formações da Euroliga. Além das cidades inicialmente listadas: Londres, Manchester, Paris, Roma, Milão, Lyon, Madrid, Barcelona, Atenas, Istambul, Berlim e Munique —, surgiram candidaturas para outras localidades ou duas numa só cidade.

A competição prevê um formato com 12 membros permanentes, que pagarão uma taxa de entrada obrigatória, e quatro equipas que se qualificarão anualmente através das ligas nacionais e torneios da FIBA. Em paralelo, a NBA mantém conversações com a Euroliga, agora liderada pelo espanhol Chus Bueno - que durante anos trabalhou para a NBA - sobre uma eventual fusão, apesar de clubes como o Real Madrid e Barcelona, abordados pela NBA, terem renovado os seus acordos com a competição europeia, ainda que com cláusulas de rescisão na ordem dos 10 milhões de euros.

Consta que que o novo modelo da Euroliga, que alargou o número de participantes, pretende transformar clubes acionistas em franquias permanentes, à semelhança do que é proposto na NBA Europa, mas com custos de entrada significativamente inferiores.

O investimento total para se tornar acionista da Euroliga é de 1,2 mil milhões de euros, um valor que contrasta com as múltiplas propostas de 876 milhões de euros recebidas pela NBA Europe apenas para uma equipa em Londres. Um dos mercados onde até existe maior preocupação por ser num país e cidade onde o basquetebol não tem grande expressão europeia e contará cm forte concorrência do futebol.

Recorde-se que Arturas Karnisovas teve uma carreira notável como jogador, conquistando duas medalhas de bronze pela Lituânia nos Jpgos de Barceloa-1992 e Atlanta-1996. Como dirigente, destacou-se nos Nuggets, onde foi fundamental na descoberta de Nikola Jokic, antes de assumir a liderança dos Bulls em 2020. A sua passagem por Chicago foi, no entanto, alvo de críticas e pouco sucesso por não ter conseguido construir uma equipa competitiva, alcançando o play-off apenas uma vez, em 2022.