Arranca o 'play-off' com Sporting e Benfica favoritos em casa

Arranca este sábado o play-off da Liga de voleibol, com os primeiros jogos dos quartos de final. 

O vencedor da 1.ª fase, de campeonato, o Sporting defronta o Ala Nun’Álvares, com jogo inaugural no Pavilhão João Rocha (17h45). Depois da recente conquista da Taça de Portugal, numa final muito disputada frente ao Benfica (3-2), Armando Velásquez garantiu que os leões já viraram atenções para a revalidação do título de campeão nacional. 

«Esperamos um jogo renhido, porque eles também têm bons jogadores e uma boa estrutura de equipa. Ainda assim, estamos preparados e sabemos que é importante começar com uma vitória em casa e, depois, ir ao campo deles tentar garantir que fechamos o terceiro jogo cá. Esperamos que corra bem para nós», referiu o distribuidor verde e branco.

O Benfica, ao invés, vem de semana complicada, após a derrota na Taça frente ao arquirrival, mas os encarnados focam-se no derradeiro objetivo: a reconquista do campeonato.

Nos quartos de final da prova, os encarnados, que concluíram a 1.ª fase na segunda posição, atrás do Sporting, defrontam o SC Espinho, sétimo. O jogo inaugural é este sábado, às 16h00, no Pavilhão n.º 2 da Luz. O treinador do Benfica, Marcel Matz fez a antevisão ao duelo com os tigres da Costa Verde.

«A ideia agora é primeiro passar por cada fase que temos pela frente, são fases eliminatórias, três jogos contra o SC Espinho, que é o principal foco nesses próximos dias. Todos os jogadores, quase todos os jogadores estão disponíveis. A ideia é sempre de colocar a equipa mais encaixada, mais competitiva para ganhar o jogo, mas ainda é um processo que dá uma margem média, pequena, para dar oportunidade, colocar alguns jogadores para jogar, por opção, ou simplesmente em alguns momentos importantes do jogo e trabalhar muito também em treinamento», explicou.

Sobre o adversário espinhense, o técnico brasileiro foi elogioso. «Tem uma equipa boa, equilibrada, tem dois pontas de características diferentes, dois centrais também um pouco diferentes, um oposto que era ponteiro e que está a jogar a oposto agora, que é o Borlini, que todos conhecemos muito bem, e o Fred [Frederico Santos] é um jogador experiente, um distribuidor. É uma equipa que temos de ter noção que temos de agredir, de ir forte para cima deles, e tentar fazer com que as dificuldades que eles têm nos causem benefício».

Nos outros dois jogos dos quartos de final, a Académica de Espinho recebe o Vitória de Guimarães (16h30) e o Leixões é anfitrião da Académica de São Mamede (16h00).