Árbitro afastado do Mundial após investigação por agressão sexual

A FIFA retirou o árbitro Rob Dieperink da lista de árbitros para o Mundial, na sequência da sua detenção em abril pela Polícia Metropolitana de Londres, sob suspeita de agressão sexual a um menor.

Apesar de o caso ter sido arquivado pela polícia britânica sem que nenhuma acusação fosse formalizada, o organismo que rege o futebol mundial decidiu afastar o neerlandês, que tinha sido selecionado como videoárbitro (VAR) para o torneio. «A FIFA pode confirmar que Rob Dieperink foi removido da lista de oficiais de jogo do Campeonato do Mundo», garante The Athletic.

Fontes familiarizadas com o assunto indicaram ao mesmo meio que o árbitro francês Willy Delajod deverá ser o substituto de Dieperink.

Em declarações ao jornal neerlandês De Telegraaf, Rob Dieperink lamentou a decisão, descrevendo-a como uma «pena» e manifestando a sua desilusão.

«Deixa-me muito triste ter sido acusado injustamente. Cooperei totalmente com a investigação policial e também dei, de imediato, total abertura à FIFA, à UEFA e à KNVB. As alegações foram refutadas e o caso foi arquivado em duas semanas, após uma investigação adequada e exaustiva por parte da polícia.»

O árbitro acrescentou ainda estar «grato pelo apoio» que recebeu da Federação Neerlandesa de Futebol (KNVB) e pela forma como esta lidou com o caso. «É uma pena que a FIFA tenha decidido não me nomear para o Mundial, estou naturalmente desapontado com isso», concluiu.

Por sua vez, a KNVB, que emprega Dieperink, manifestou o seu apoio ao oficial. Um porta-voz da federação afirmou: «Defendemos uma cultura de futebol segura e honesta a todos os níveis e levamos sempre a sério as denúncias de comportamento indesejado. Obviamente, pensamos que um árbitro neerlandês deve ter um comportamento inquestionável, mas também achamos importante que ele tenha a oportunidade de contar a sua história e não ser acusado injustamente.»

A federação neerlandesa sublinhou que, com base em toda a informação disponível e no arquivamento do caso, não vê «nenhuma razão para não o nomear para jogos do campeonato neerlandês». No entanto, o mesmo porta-voz confirmou que Dieperink não irá arbitrar este fim de semana. «Dada a cobertura noticiosa e o seu impacto no Rob, vamos retirá-lo da nomeação do fim de semana, no seu melhor interesse e no interesse do jogo», explicou.