Ancelotti reconhece qualidade do Japão: «Preparámos o jogo como uma final»

Depois de terminar o grupo em primeiro lugar, o Brasil prepara-se para o primeiro jogo a eliminar deste Mundial 2026 e Carlo Ancelotti demonstrou-se bastante «confiante» em bater o Japão nos 16 avos de final, mas elogiou o adversário, por quem tem o «máximo de respeito».

Não é mata-mata, é só mata. Não tem segundo jogo. O Brasil tem a sorte de ter jogadores muito experientes nesse aspeto. A equipa tem muita sabedoria para esse tipo de jogo. Nesse aspeto, estou muito confiante», começou por explicar, em conferência de imprensa, recordando ainda o particular entre as duas seleções em outubro de 2025, em que os japoneses ganharam, por 3-2.

«Foi uma boa experiência para nós. Para sabermos o quanto o Japão é competitivo. Eles venceram a Inglaterra em março também. Temos total respeito por eles e preparamos o jogo como uma final, até porque é uma final. Está forte, mas somos conscientes que temos de jogar bem a partida. Como se lembra, o Japão ganhou-nos em novembro. Jogou muito bem a segunda parte. Obviamente, agora, temos de ter isso em conta. Temos de respeitar a equipa deles», explicou, negando estar no lado mais fácil da fase a eliminar.

«Não concordo. Cada jogo é muito difícil. Há muitas coisas em que temos de pensar. Há muita pressão. Precisamos de nos focar a cada jogo. Se não estivermos bem amanhã, vamos para casa. Sigo convencido que até agora não há um favorito claro. Pode ser que algumas equipas possam ter estado melhor nesta primeira fase, mas não vejo um favorito claro. É um Mundial muito equilibrado», garantiu.

Por fim, abordou a condição física de Neymar, que voltou a jogar pela seleção na última partida. «Neymar está a evoluir muito bem. Creio que na última semana ele melhorou muito. Uma pena que não pôde treinar todo o tempo connosco. Óbvio que ele pode jogar mais de 15 minutos. Depende muito do contexto do jogo de amanhã», admitiu.

Já o capitão Marquinhos, ao lado de Ancelotti, deixou rasgados elogios ao adversário. «Contra o Japão, vai ser o jogo mais especial. Jogo muito difícil, mas estamos prontos. Fizemos o nosso trabalho e sabemos o que temos de fazer para anular bem essa equipa, que é muito qualificada. Chegou até aqui com méritos. Começmos a competição, talvez, não da melhor maneira no primeiro jogo, mas depois no segundo já melhorámos, no terceiro ainda mais. Então é trazer toda a experiência nessa competição», disse.