Águia em serviços mínimos, leão à prova de susto

O Benfica venceu o CAB Madeira num jogo em que teve uma exibição irregular e oscilante, mas no qual a intensidade imposta aos insulares no segundo período foi determinante para evitar um dissabor imprevisto nesta receção na Luz, em partida da sétima jornada da Liga.

Os encarnados mantêm a liderança da classificação da fase regular, em igualdade pontual com o FC Porto, que venceu na sexta-feira, e a Ovarense, que triunfou sobre o Queluz por 89-81.

A equipa de Ainars Bagatskis entrou na partida numa toada de evidente parcimónia e deixou-se contrariar durante o primeiro quarto, em que esteve imprecisa no lançamento, dando o mote para a ineficácia que se prolongaria ao longo de todo o jogo (42% nos lançamentos de campo e apenas 17% nos triplos). Na defesa, mostrou-se igualmente permeável, acumulando sete pontos de desvantagem no final dos primeiros dez minutos (11-18).

O segundo período foi a chave do jogo e destoou completamente do restante encontro. O Benfica elevou o nível de jogo e submeteu os madeirenses a uma pressão irresistível. O reflexo foi um parcial de 29-13, que permitiu às águias chegar ao intervalo com nove pontos de vantagem (40-31).

No entanto, tão rápida e surpreendentemente como surgiu a superioridade encarnada, assim se dissipou. A partir de meio do terceiro período, o Benfica iniciou uma vertiginosa descida para um patamar mais mediano, depois de ter chegado a dispor de uma vantagem de 15 pontos que terá considerado suficiente para, mesmo relaxando, garantir a vitória.

A consequência foi a recuperação da equipa de Mário Fernando, que voltou à discussão do jogo ainda antes do final do terceiro período e se aproximou perigosamente, chegando a ficar a apenas três pontos no arranque do quarto.

O Benfica melhorou, embora sem passar dos serviços mínimos - terminou com 21 turnovers e apenas oito roubos de bola -, e foi resistindo com uma distância que nunca baixou dos seis pontos. No final, venceu por sete, após um triplo do funchalense Miguel Tomley a dois segundos do fim.

Sporting a salvo de imprevistos

No Pavilhão João Rocha, o Sporting também não deslumbrou, mas esteve sempre por cima do Póvoa, mantendo-se a salvo de imprevistos. Os leões nunca descolaram verdadeiramente dos nortenhos até meio do terceiro período, quando conservavam uma ainda insegura vantagem de dez pontos, depois dos oito registados ao intervalo.

A partir daí, os verdes e brancos aceleraram para resolver a contenda ainda antes da entrada no último período, aplicando um parcial de 29-13 que elevou a vantagem para 24 pontos.

Os derradeiros dez minutos foram de gestão do tempo e do esforço por parte da formação leonina, que fechou o encontro com um claro 94-69.

O leão Liam Reilly (22 pontos, cinco ressaltos, seis assistências e quatro roubos de bola) foi o homem do jogo, seguido de perto pelo companheiro de equipa Gabriel Kalscheur (21 pontos e quatro ressaltos).

O Sporting integra, assim, o grupo de perseguidores, juntamente com o SC Braga e o Póvoa, a dois pontos do trio que lidera a classificação, com 11 pontos.