Rui Costa agradece a... Luís Filipe Vieira e aponta à expansão do Benfica Campus

Rui Costa deixou bem patente a vontade de expandir o Benfica Campus no almoço comemorativo dos 20 anos do Centro de Formação e Treinos dos encarnados, esta terça-feira. O presidente do clube da Luz considerou-se um «privilegiado» e começou por agradecer... ao antecessor.

«Tenho de começar por agradecer, quer em nome pessoal, quer enquanto presidente, a Luís Filipe Vieira e aos seus pares por nos terem proporcionado um espaço como temos aqui, por terem conseguido ter a visão e ousadia de criar um espaço que veio modificar a vida do Benfica e ao fim de 20 anos continua a ser uma das melhores academias do mundo em termos de infraestruturas», frisou em declarações emitidas pela BTV. O Benfica Campus começou a ser construído em julho de 2003, ainda com Manuel Vilarinho como presidente, mas foi inaugurado três anos depois já com Luís Filipe Vieira ao leme.

Rui Costa agradeceu posteriormente a todos os diretores, treinadores, jogadores e colaboradores que passaram pelo Benfica Campus ao longo dos últimos 20 anos, antes de destacar duas figuras da história do clube: José Henrique, de 83 anos, e António Bastos Lopes, de 72.

Rui Costa exaltou dois «exemplos de profissionalismo e dedicação».... que o treinaram nos escalões de formação das águias, depois de já terem somado 693 jogos e 25 títulos como jogadores dos encarnados. «Estão aqui desde o primeiro dia e sobreviveram a tudo o que o Benfica passou para chegar aqui. Obrigado pelo exemplo e dedicação», agradeceu

O dirigente encarnado salientou também a dupla responsabilidade do clube no percurso formativo de centenas de atletas: «O orgulho é que não formamos só jogadores. Hoje temos a certeza absoluta que não vêm aqui para dentro só para darem jogadores porque muitos não vão dar. Temos conseguido formar jogadores e homens». O legado de 79 jogadores da formação encarnada que se estrearam pela equipa principal nos últimos 20 anos foi salientado com um aplauso.

O Benfic Campus «começou com o futebol profissional e um pouco da formação», hoje «alberga a formação quase toda e o futebol feminino» do clube e Rui Costa não quer parar de «crescer».

O diigente relembrou a «responsabilidade enorme e cada vez maior» dos encarnados e voltou a piscar o olho à expansão do espaço. «No primeiro dia o centro de estágios não tinha esta dimensão toda, foi necessário fazê-lo crescer. É nosso compromisso nunca deixar de procurar fazer crescer e melhorar este centro de estágios. Estamos à procura, a trabalhar e tentar desenvolver tudo o que está ao alcance para crescer», garantiu.

Comodidade é palavra proibida no Seixal: «Foram muitos os títulos, mas como representamos o melhor clube do mundo este centro de estágio tem de continuar a crescer. Temos muito trabalho pela frente, respondemos a milhões de benfiquistas.». Para Rui Costa a conquista de 26 títulos nacionais e dois internacionais desde a inauguação do Benfica Campus «não pode bastar».

«Não confundam a qualidade do trabalho com comodidade. Temos de querer sempre muito mais e é nesse sentido que temos de continuar a trabalhar», frisou.

Recorde-se que uma comitiva do Benfica, encabeçada por Rui Costa, apresentou «projetos de desenvolvimento do Centro de Estágios do clube e da Quinta do Algarve» à Câmara Municipal do Seixal em reunião que teve lugar em janeiro de 2026. As águias adquiriram o terreno com 42 hectares em 2019.