Rúben Neves: «Desde a perda do Diogo Jota, todos os dias são iguais para mim»

Portugal sofreu, deu a volta ao marcador e garantiu a presença nos oitavos de final do Mundial 2026, após vencer a Croácia por 2-1. No final da partida, Rúben Neves destacou a personalidade demonstrada pela Seleção Nacional, abordou a homenagem permanente a Diogo Jota e projetou o duelo com a Espanha.

«Sabemos o que a Croácia tem feito nestas competições. Nunca iria ser um jogo fácil, mas sabíamos que tínhamos capacidade para o vencer. Depois de estar em desvantagem, é preciso uma personalidade muito forte para dar a volta. Foi um jogo muito sofrido, mas o grande objetivo era passar e estamos muito felizes.»

No dia do primeiro aniversário da morte de Diogo Jota, Rúben Neves voltou a recordar o antigo companheiro, deixando uma mensagem carregada de emoção. «Desde a perda do Diogo, todos os dias são iguais para mim e hoje não iria ser diferente. Lembro-me dele todos os dias e hoje é um dia igual aos outros, porque tenho vivido dessa maneira desde o ano passado.»

Segue-se agora a Espanha, num duelo ibérico que promete ser um dos grandes cartazes dos oitavos de final. Ainda assim, o internacional português acredita que Portugal tem argumentos para seguir em frente. «Vai ser um jogo muito difícil, toda a gente conhece a seleção espanhola. Mas nós sabemos das nossas capacidades, sabemos que temos essa força-extra connosco. Vamos dar o melhor de nós para passarmos.»

Rúben Neves considerou ainda que triunfos sofridos como o frente à Croácia acabam por reforçar a confiança do grupo. «É sempre importante quando os jogos estão a ser difíceis e acabam por cair para o nosso lado, especialmente em competições como esta. É muito bom para a nossa confiança e este jogo deu-nos essa confiança para encarar o próximo.»

«Sabíamos que íamos entrar em dois Mundiais. A fase de grupos era importante, mas sabíamos que depois, na fase do mata-mata, são jogos completamente diferentes, onde tudo pode acontecer. Temos de encará-los de forma mais cuidadosa, mas estamos prontos para enfrentar a Espanha.»

Por fim, respondeu às críticas dirigidas à Seleção durante a fase de grupos, admitindo que nem sempre a exibição foi conseguida, mas sublinhando a evolução demonstrada frente aos croatas.

«Todos os jogos são difíceis. Compreendo as críticas, nós sabemos quando jogamos bem ou menos bem, mas hoje já se viu uma melhoria. A primeira parte foi bem conseguida, criámos oportunidades, mas faltou-nos finalizar. Caímos um bocadinho na segunda parte, depois do golo da Croácia, mas com personalidade e caráter conseguimos virar o jogo.»