Osaka vence favorita Sabalenka e faz história em Wimbledon

Naomi Osaka pôs fim a uma série de três derrotas consecutivas frente à número um mundial, Aryna Sabalenka, e venceu nos oitavos de final de Wimbledon. A tenista japonesa superiorizou-se em dois sets, com os parciais de 6-2 e 7-6 (7-2), garantindo, assim, a sua melhor prestação de sempre no All England Club.

Com este triunfo, Osaka, que nunca tinha ultrapassado a terceira ronda do Grand Slam britânico, avança pela primeira vez para os quartos de final. A sua próxima adversária será a checa Karolina Muchova, que venceu a compatriota Barbora Krejcikova, assegurando que haverá uma finalista inédita na competição.

O confronto com Muchova oferece a Osaka uma oportunidade de desforra, depois de ter sido forçada a desistir na final de Bad Homburg, na semana anterior a Wimbledon, naquela que foi a sua primeira final em relva. O historial de confrontos entre as duas está agora empatado, com três vitórias para cada lado.

A vitória sobre Sabalenka foi a 15.ª da carreira de Osaka contra uma adversária do top-10. Recorde-se que a japonesa tinha perdido os quatro encontros que disputou esta época contra tenistas deste calibre, três dos quais precisamente contra a bielorrussa. Este foi também o seu terceiro triunfo em dez jogos contra uma líder do ranking WTA, repetindo os feitos alcançados contra Simona Halep em Indian Wells (2018) e Ashleigh Barty em Pequim (2019).

Osaka entrou no encontro de forma muito sólida, dominando o primeiro set. Com 68% de aproveitamento no serviço, conseguiu duas quebras consecutivas para passar de uma desvantagem de 0-1 para uma liderança de 5-1, tendo ainda salvo dois pontos de quebra no quarto jogo.

No segundo set, Sabalenka tentou reentrar na partida após uma longa pausa, mas a tenista japonesa manteve-se irrepreensível no serviço, não concedendo qualquer ponto de quebra. Por sua vez, a líder do ranking salvou as duas oportunidades que Osaka teve para quebrar o seu serviço no quinto jogo. Sem quebras de serviço, a decisão seguiu para o tie-break, onde Osaka manteve a superioridade e selou a vitória.