O susto de Sotiris Silaidopoulos: treinador do Rio Ave superou cancro aos 28 anos

Foi num artigo que assinou no 'Coaches Voice', site onde múltiplos treinadores do futebol mundial falam as suas experiências de carreira e da vida pessoal, que Sotiris Silaidopoulos conta um episódio que o marcou para sempre, após descobrir que era portador de um cancro. «Os meus anos como jogador foram infelizmente marcados por várias lesões. No entanto, uma delas acabou por me salvar a vida. Aos 28 anos, precisava de uma cirurgia no ombro, mas os exames de preparação revelaram muito mais do que uma fratura. Os médicos descobriram um raro tumor maligno na minha zona torácica — um nódulo no meu peito que nenhum de nós esperava. Numa questão de dias, o futebol foi substituído por seis meses de sessões de quimioterapia. Foi um grande choque, mas voltaria a passar por tudo isso pelo que aconteceu depois. O tumor foi removido e, felizmente, estou saudável hoje, com a perspetiva que essa experiência me deu», revelou o técnico dos rioavistas, de 46 anos.

Perante tamanha adversidade, Sotiris Silaidopoulos diz que começou a encarar a vida de outra forma: «Comecei a ver a vida com mais clareza e a desapegar-me das coisas que não importavam. Este período moldou a minha personalidade e ensinou-me a colocar tudo em perspetiva nos momentos difíceis. Outra lição desta fase da minha vida é que tudo é possível se realmente acreditar e continuar a lutar. O futebol e a vida têm muitas semelhanças – partilham os mesmos valores tanto no sucesso como no fracasso», confidenciou.

Foi aos 30 anos que pendurou as botas, após, revela, perdeu «a batalha com os joelhos». E foi por influência de um antigo colega que se aventurou num curso de treinador da UEFA. «Ser treinador nem sequer estava nos meus planos», frisa.

Sotiris Silaidopoulos viveu a primeira experiência como treinador fora da Grécia e logo no país onde os helénicos se sagraram campeões da Europa, em 2004, e logo para trabalhar num estádio que acolheu os gregos durante o certame. «Quando a Grécia venceu o Euro'2004, eu estava na ilha de Kos, onde cresci. Não imaginava que, 21 anos depois, estaria em Portugal a treinar o Rio Ave na 1.ª Liga — e defrontar ícones do futebol como José Mourinho. Nem de propósito, o Rio Ave foi onde a seleção grega treinou nesse inesquecível verão. Para mim, foi como um sinal», revelou.

O Rio Ave orientado por Sotiris Silaidopoulos acabaria por ser o adversário no regresso de José Mourinho ao Estádio da Luz. «Quando chegámos ao Estádio da Luz, o meu adjunto disse que Mourinho queria falar comigo. Pensei que era brincadeira do meu adjunto, mas ele estava a insistir. Então eu fui e Mourinho estava no corredor a aguardar-me, para me dar as boas vindas e tivemos uma pequena conversa. Isso mostra a sua classe e pessoa que é. O seu pai foi treinador do Rio Ave na década de 80, período em que eles foram à final da Taça de Portugal», contou.

Na sua carreira passou por dois dos maiores emblemas de Atenas, o Panathinaikos e o Olympiacos, quase exclusivamente nas equipas de formação. E foi no primeiro que se cruzou com Vagiannidis, hoje jogador do Sporting. «As duas maiores transferências de jogadores da academia de ambos os clubes — Vagiannidis para o Sporting e Charalampos Kostoulas para o Brighton — foram jogadores com quem tive o privilégio de trabalhar de perto», disse ainda.

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