O escolhido de Rui Borges no Sporting para render Luis Suárez

A ausência de Luis Suárez, melhor marcador e uma das figuras do campeonato, abre um vazio de peso no ataque do Sporting para a receção de amanhã ao Santa Clara. Com o colombiano castigado e Ioannidis ainda fora da competição por tempo indeterminado devido a lesão, Rui Borges prepara-se para apresentar uma solução que combina necessidade com convicção: Rafael Nel.

A escolha do jovem avançado de 20 anos surge, desde logo, como a via mais direta para manter a estrutura da equipa. Ao contrário da alternativa de ataque móvel — ensaiada na 22.ª jornada frente ao Famalicão — a inclusão de Nel permitirá evitar alterações profundas nas dinâmicas ofensivas e nos equilíbrios coletivos. Nessa ocasião, Rui Borges apostou em Pedro Gonçalves como referência mais adiantada, apoiado por Trincão, Maxi Araújo e Luís Guilherme, mas a solução revelou-se pouco eficaz. O triunfo, recorde-se, só surgiu aos 82 minutos, graças a um golo de cabeça de Daniel Bragança, saído do banco. Agora, numa fase determinante da temporada, Rui Borges, ao que foi possível apurar, está preparado para alterar a fórmula e arriscar a aposta naquele que tem sido o goleador da equipa B na Liga 2 (sete golos em 23 jogos).

Desta vez, o treinador procura maior objetividade e presença na área, características que identifica em Nel. O jovem, formado na Academia de Alcochete, tem vindo a ganhar espaço interno não apenas pelo contexto de ausências, mas também pelo rendimento apresentado nos treinos. Rui Borges aprecia a agressividade do avançado na pressão e mobilidade na frente, traços que, de resto, aproximam o seu perfil ao de Luis Suárez.

A aposta tem também uma dimensão emocional e motivacional. Rafael Nel viveu recentemente um momento marcante ao estrear-se a marcar pela equipa principal na goleada por 5-0 frente ao Bodo/Glimt, em Alvalade, nos oitavos de final da Champions. Um golo que reforçou a confiança do jogador e consolidou a crença da equipa técnica no seu potencial.

«É uma sensação inesquecível marcar pelo Sporting, ainda por cima neste estádio. É um orgulho para mim e para a minha família. Quando estava na Academia, via sempre os mais velhos, tinha o sonho de chegar aqui e ajudar. Hoje, o sonho concretizou-se e, tal como outros são para mim, acho que vou ser exemplo para alguns jogadores», desabafou o avançado após a histórica reviravolta dos leões na Champions.

No início da temporada, convém lembrar, Rafael Nel partiu como quarta opção para o eixo ofensivo, atrás de Luis Suárez, Ioannidis e Rodrigo Ribeiro. Contudo, o desenrolar da época — marcado por lesões, castigos e até pela saída de Rodrigo Ribeiro para o Augsburgo da Alemanha— abriu-lhe uma porta que agora pode transformar-se numa oportunidade decisiva. Para o presente e para o... futuro.
Perante um cenário de limitações, Rui Borges (mais uma vez)prepara-se para optar pela confiança na formação. Com o Santa Clara todas as atenções estarão em Nel: não apenas como substituto, mas como possível protagonista de nova solução no ataque, até porque Ioannidis tarda em voltar...