Morreu Santamaría, um dos construtores do mito do Real Madrid

O Real Madrid anunciou o falecimento de José Emilio Santamaría, aos 96 anos. O uruguaio foi um dos jogadores de maior sucesso da história do Real, com 4 Taças dos Campeões Europeus, 1 Taça Intercontinental, 6 Campeonatos e 1 Taça de Espanha, em 337 jogos.

Santamaría chegou ao Real Madrid em 1957, proveniente do Club Nacional de Football do Uruguai, e representou o clube espanhol durante nove temporadas, até 1966.

O antigo defesa fez parte da equipa lendária que conquistou as primeiras Taças dos Campeões Europeus de forma consecutiva, ajudando a construir o mito universal do Real Madrid - afinal, os primeiros 'galáticos'. Florentino Pérez, presidente do clube, recordou-o como um dos «grandes símbolos» da instituição.

«Santamaría será sempre recordado como um dos grandes símbolos do nosso clube. Fez parte de uma equipa que ficará na memória de todos os madridistas e de todos os aficionados pelo futebol no mundo. Juntamente com Di Stéfano, Puskas, Gento e Kopa, aquela equipa começou a construir o mito do Real Madrid. Santamaría representou sempre de forma exemplar os valores do nosso clube e, até ao seu último momento, o Real Madrid foi a grande paixão da sua vida», afirmou Florentino Pérez.

Antes de se mudar para Espanha, Santamaría conquistou quatro campeonatos uruguaios com o Club Nacional de Football. A nível de seleções, representou o Uruguai em 25 ocasiões, tendo participado no Mundial de 1954 na Suíça, e a Espanha por 16 vezes, com presença no Mundial de 1962 no Chile.

Após terminar a carreira de jogador, iniciou a de treinador no ano seguinte nas camadas jovens do Real Madrid. Mais tarde, orientou a seleção olímpica espanhola nos Jogos Olímpicos do México em 1968 e de Moscovo em 1980. Foi também o selecionador de Espanha no Mundial de 1982, disputado em solo espanhol.