Miami Beach veste as cores do mundo à espera do furacão de Portugal

MIAMI — O relógio marca pouco mais das dez da noite por aqui, a brisa quente que sopra do Atlântico embala as palmeiras e os neons começam a pintar a Ocean Drive. Mas para contar esta história temos de recuar umas horas, até ao calor escaldante do início de tarde, quando o sol impiedoso da Florida fazia ferver o asfalto.

Foi sob esta canícula que a icónica marginal de South Beach trocou a sua habitual banda sonora por uma melodia bem diferente: o cântico apaixonado, em dezenas de línguas, de milhares de adeptos que transformaram Miami num dos epicentros do Mundial 2026.

Numa faixa de três quilómetros à beira-mar alcatroada, onde a areia de um lado fita os bares e restaurantes do outro, cabe, literalmente, o mundo inteiro. Caminhar por ali a escassos dias do decisivo Colômbia-Portugal é fazer uma viagem transatlântica sem sair do mesmo passeio.

A cada esplanada, o futebol espreita nos ecrãs gigantes e as rivalidades diluem-se numa festa contagiante. Ali, um grupo de escoceses de kilt partilha uma mesa e brinda com adeptos brasileiros, desafiando a humidade sufocante com a frescura de uma cerveja.

Mais à frente, camisolas da Argentina, do México, da Colômbia e do Paraguai cruzam-se num abraço improvisado com fãs vindos dos EUA, dos Países Baixos, de França, de Inglaterra e da Noruega.

É o futebol no seu estado mais puro e agregador, a provar que a paixão pelo jogo não conhece fronteiras nem barreiras alfandegárias. No coração de Miami, todos jogam na mesma equipa sempre que a bola rola nos ecrãs.

A atmosfera é de celebração contínua, mas há uma eletricidade latente no ar, um pressentimento partilhado por gerentes de hotéis e donos de restaurantes locais. Esta passadeira vermelha de culturas está, no fundo, à espera de um dos públicos mais fervorosos do torneio.

A contagem decrescente para o início da invasão portuguesa já começou. As previsões apontam para que, a partir desta quinta-feira, as ruas de Miami Beach comecem a pintar-se de forma irreversível com o vermelho e o verde das quinas.

Os cachecóis e as camisolas que já se vão vendo timidamente em Palm Beach Gardens preparam-se para ocupar o asfalto da Ocean Drive, trazendo consigo a alegria e aquela mística única que a comitiva lusa espalha por onde passa.Para os comerciantes locais, o duelo de sábado no Hard Rock Stadium promete ser o ponto alto desta fase, e o ensaio geral nas esplanadas já está em marcha.

«Sabemos que os adeptos de Portugal são incrivelmente apaixonados e que viajam em massa», confessa-nos o funcionário de um conhecido bar na avenida, enquanto limpa o suor da testa.

Entre palmeiras, música e o calor sufocante da Florida, Miami Beach ergue-se como o palco perfeito para este cruzamento de destinos. O cenário está montado e o mundo inteiro já se move na Ocean Drive. Falta apenas que Portugal assuma o comando da festa.