Adeus a Verstappen? McLaren contrata o engenheiro de Verstappen à Red Bull

É oficial. A McLaren confirmou esta quinta-feira a contratação de GianPiero Lambiase, o engenheiro de pista de Max Verstappen, que se juntará à equipa de Woking quando o contrato com a Red Bull terminar, em 2028. A notícia surge num momento de instabilidade para a equipa austríaca, marcado por resultados discretos e uma reestruturação interna significativa.

A confirmação da transferência foi feita em duas partes. Primeiro, a Red Bull anunciou a saída de Lambiase no final do vínculo. «A Oracle Red Bull Racing confirma que GianPiero Lambiase deixará a equipa em 2028, quando o seu contrato atual expirar. O GP é um membro muito valioso da equipa, à qual se juntou em 2015. Até à sua saída prevista, o GP continuará a desempenhar as suas funções como diretor de competição e como engenheiro de corrida de Max Verstappen. Tanto a equipa como ele estão plenamente comprometidos em somar mais sucessos ao nosso sólido historial juntos», informou a equipa de Milton Keynes.

Pouco depois, a McLaren oficializou a contratação. «A McLaren Racing tem o prazer de anunciar que GianPiero Lambiase se juntará à equipa McLaren Mastercard de Fórmula 1 como diretor de competição, sob as ordens do diretor da equipa, Andrea Stella», comunicou a escuderia, acrescentando que o cargo já existe na sua estrutura e que as suas funções são atualmente desempenhadas por Stella.

A contratação de Lambiase é vista pela McLaren como um passo estratégico para reforçar a sua estrutura e consolidar a sua posição como uma equipa candidata ao título. A equipa de Woking destacou a sua capacidade de atrair talentos de topo, como Rob Marshall e Will Courtenay, que também vieram da Red Bull.

A saída de Lambiase, que tem uma relação próxima com Verstappen e com quem conquistou quatro títulos mundiais, intensifica os rumores sobre o futuro do piloto neerlandês, cujo contrato também termina em 2028. «Não há melhor pessoa com quem trabalhar, para ser sincero», afirmou recentemente o piloto sobre o seu engenheiro. «Quando ele sair, eu saio também», afirmou o neerlandês em 2021, quando se sagrou campeão pela primeira vez.

Este anúncio acontece num contexto de agitação na Red Bull. O ambiente na equipa foi descrito como «não sendo bom» por Isack Hadjar após o Grande Prémio do Japão. O início de temporada tem sido modesto, com um sexto lugar de Verstappen na Austrália como melhor resultado. Além disso, o tetracampeão mundial tem mostrado descontentamento com o rumo da F1, chegando a afirmar na China: «Isto não são corridas, isto é uma piada.»

A reestruturação na Red Bull é evidente, com as saídas recentes de figuras proeminentes como Adrian Newey, Christian Horner e Helmut Marko. A estas juntam-se as partidas do chefe de mecânicos Matt Caller e do engenheiro de motores David Mart para a Audi, de Rob Marshall e Will Courtenay para a McLaren, e de Tom Hart para a Williams.