Maxi Araújo ganha (ainda mais) estatuto de capitão no Sporting

A primeira etapa da temporada terminou com um empate (2-2) com o Arouca, mais uma vantagem de dois golos desperdiçada pelo Sporting e sinais de contestação em Alvalade. A falta de um líder em campo tem sido muitas vezes apontada como carência na equipa leonina que vai ver Maxi Araújo a ganhar (ainda mais) estatuto. Fora de campo tem-se assumido como voz do grupo, dentro dele deve passar a ter mais oportunidades para ter a braçadeira de capitão no braço. Assume-se como comandante.

O jogo com o Alverca, vitória leonina por 3-1 a 22 de agosto na jornada 3 do campeonato, revelou dois novos elementos da estrutura de capitães do Sporting, numa altura em que já se tinha registado a saída e Morten Hjulmand para o Atlético de Madrid (40 milhões de euros) e se fazia a contagem decrescente para a transferência de Daniel Bragança, que acabou por rumar ao Torino. Ou melhor, confirmou as chegadas de Maxi Araújo e de Iván Fresneda a esse patamar de liderança que ficou sem dois seus integrantes, entre eles o primeiro da hierarquia, o médio dinamarquês.

Foi o internacional uruguaio quem usou a braçadeira mas a verdade é que o número um na estrutura é Gonçalo Inácio, central que no referido encontro não saiu do banco de suplentes. Já o segundo é Eduardo Quaresma, tanto que o lateral passou a braçadeira ao camisola 72 assim que este entrou em campo. Quatro na estrutura é Iván Fresneda, que foi subcapitão com o Alverca mas pelas ausências iniciais de Inácio e de Quaresma.

Numa altura em que Ibrahima Ba trabalha para entrar no onze como central, Gonçalo Inácio pode perder espaço. Por outro lado, Quaresma entra nas contas para o jogo com o SC Braga, no dia 9 de outubro, porque Debast terá de cumprir jogo de suspensão devido à expulsão com o Arouca, mas é do belga o lugar à esquerda da dupla central. Ou seja, os dois centrais capitães podem mais vezes passara a começar os jogos no banco, o que entrega a braçadeira a um Maxi cada vez mais líder.

Esta semana, quando Rui Borges estava nas bocas da incerteza e Frederico Varandas surgiu a dar voto de confiança ao treinador, foi o uruguaio quem apareceu a dar voz ao grupo numa publicação de apoio ao mister nas redes sociais. O lateral-esquerdo de 26 anos a assumir o estatuto de integrante pleno da estrutura de capitães.

Maxi Araújo, que ao serviço da seleção marcou o golo do Uruguai no 3-1 com o Japão (ver outra peça nesta página), renovou em agosto contrato até 2030. Aumento de ordenado também como prémio para o desempenho e por ficar em Alvalade depois de ter estado em destaque no Mundial e de ter tido muitos pretendentes.

O camisola 20 dos verdes e brancos manteve a cláusula de rescisão a blindá-lo por 80 milhões de euros, está focado no Sporting mas não será arriscado dizer que esta será provavelmente a última temporada no clube antes duma transferência para liga de outro patamar. E Maxi Araújo, campeão em 2024/2025 pelos leões, está pronto para ser referência de liderança numa época em que participou já em sete jogos, marcou um golo e fez uma assistência.

Para já, Maxi está ao serviço da seleção e jogou na estreia amarga de Diego Forlán no comando técnico do Uruguai, com uma derrota por 1-3 frente ao Japão, particular da Kirin Challenge Cup 2026, disputado no Estádio Q&A, em Miyagi. Maxi Araújo foi titular pela celeste (saiu aos 84') e fez o golo dos sul-americanos. Zalazar foi lançado aos 77'.

Segue-se Seul para jogar com a Coreia do Sul, na segunda-feira, e por fim viagem até à Índia, onde defronta a seleção local em Calcutá no dia 6 de outubro… três dias antes da deslocação ao terreno do SC Braga — no dia 13 há Champions em França, com o Lens.

Ou seja, Maxi Araújo e Rodrigo Zalazar estarão em contrarrelógio para chegar a tempo para o encontro da jornada 8 do campeonato, depois do esforço dos jogos e das longas viagens.

Os verdes e brancos contam com ambos, tal como com o colombiano Luis Suárez que joga no dia 7 em Miami. Para a lateral-esquerda, as alternativas ao uruguaio são os jovens Zekri (se estiver a 100 por cento) e Rodrigo Dias.