Mateus Fernandes e mais quatro à espera de Martínez

«Entre o jogo com o México e o dos EUA, queremos tentar que todos os jogadores tenham minutos». A frase dita por Roberto Martínez na antevisão ao primeiro dos dois jogos particulares de preparação para o Mundial deve estar a ecoar especialmente na cabeça de dois jogadores: Mateus Fernandes e Ricardo Velho.

Mas se para o médio do West Ham a estreia com as quinas ao peito deve acontecer mesmo diante dos EUA, na madrugada da próxima quarta-feira, as possibilidades do guardião do Gençlerbirligi são mais remotas. Porque na mesma ocasião, as palavras do selecionador não deixaram muitas esperanças ao guardião. «O José Sá vai jogar um jogo e o Rui Silva vai jogar o outro. Já agora uma palavra para o Ricardo Velho que voltou à Seleção e mostra por que é o quarto guarda-redes», resumiu.

No caso de Mateus Fernandes, só mesmo um azar pode impedir o médio algarvio de 21 anos, que se iniciou no Olhanense, mas fez quase toda a formação no Sporting, de realizar o sonho de se tornar internacional A.

A acontecer, será o 15.º jogador lançado por Roberto Martínez, juntando-se a Gonçalo Inácio, João Neves, José Sá, Toti Gomes, João Mário, Jota Silva, Francisco Conceição, Renato Veiga, Samu Costa, Nuno Tavares, Tomás Araújo, Tiago Djaló, Fábio Silva, Carlos Forbs. Por outro lado, o jogador que esta época trocou o Southampton não quererá, certamente, juntar-se aos nomes de Geovany Quenda e Rodrigo Mora, que já integraram convocatórias do técnico espanhol, sem nunca entrar em campo.

As características especiais destes jogos particulares, nos quais a FIFA permitiu um número anormal de substituições – 10 contra o México, 11 para os EUA – permitem também aos outros quatro jogadores que não alinharam no jogo no Azteca aspirar a somar minutos em solo norte-americano. Aliás, José Sá já sabe que vai ser o dono da baliza, sobram Gonçalo Inácio, Pedro Gonçalves e Ricardo Horta.

Neste leque, a espera do jogador do SC Braga é aquela que se prolonga há mais tempo. O criativo não era convocado por Martínez há dois anos e meio, regressou à lista fruto daquela que está a caminho de ser a melhor época da carreira – 19 golos e 10 assistências em 45 jogos – e tem a ambição justificada de somar a 13.ª internacionalização A.

Na dupla do Sporting Pedro Gonçalves e Gonçalo Inácio, é o médio quem não veste a camisola lusa há mais tempo, desde de setembro, sendo que o jogador de 27 anos tem tido um percurso marcado pela irregularidade na Seleção, pela qual se estreou em maio de 2021, tendo somado apenas quatro internacionalizações.