Liga das Nações: jogo à porta fechada pode ter... 75% das bancadas ocupadas

Croácia e Inglaterra vão defrontar-se este sábado num cenário bastante peculiar. O encontro da Liga das Nações foi castigado pela UEFA com jogo à porta fechada, mas há uma pequena particularidade nas regras que pode fazer com que o estádio fique... quase cheio.

O jogo será disputado no Estádio HNK Rijeka, recinto com capacidade para 8.279 espectadores, na sequência de uma sanção aplicada à Croácia por comportamentos racistas e discriminatórios dos seus adeptos. Só que ser «à porta fechada» não significa, neste caso, silêncio absoluto nas bancadas.

As regras disciplinares da UEFA permitem que crianças até aos 14 anos, devidamente acompanhadas e provenientes de escolas ou academias de futebol, possam assistir gratuitamente a jogos que tenham esta punição. E a Federação Croata decidiu aproveitar a exceção em grande escala.

Entre 5.500 e 6.000 crianças deverão marcar presença no estádio, provenientes de academias de futebol de várias zonas da Croácia e de escolas da região de Rijeka. A este grupo juntam-se ainda cerca de 100 adeptos ingleses, que receberam autorização para assistir ao encontro.

Feitas as contas, um estádio que deveria estar praticamente vazio poderá receber cerca de 75% da sua lotação. Ou seja, oficialmente é um jogo à porta fechada, mas, olhando para as bancadas, a sensação poderá ser bem diferente.

A situação é curiosa, mas tem uma explicação simples: a UEFA pune os adeptos responsáveis pelos comportamentos sancionados, enquanto mantém aberta esta exceção para promover a presença de jovens ligados ao futebol. No sábado, haverá portanto crianças, adeptos ingleses e, sobretudo, uma espécie de porta fechada... bastante aberta.