«LeBron James é um dos maiores manipuladores de narrativas»

O futuro de LeBron James nos Los Angeles Lakers está em dúvida e, para o conhecido analista da ESPN Stephen A. Smith, talvez tenha chegado a altura de equipa e jogador seguirem diferentes caminhos.

A análise surge após mais uma época desportiva fracassada para a equipa de Los Angeles, que terminou com uma derrota por 0-4 nas meias-finais da Conferência Oeste frente aos Oklahoma City Thunder. Com o contrato do jogador de 41 anos a chegar ao fim, o seu futuro torna-se o tema central de debate.

Assim, Smith defendeu que a separação seria benéfica para ambas as partes. Segundo o jornalista, não só LeBron James não foi devidamente valorizado pela organização, como também os Lakers poderão estar cansados da sua presença.

«Será que os Lakers subestimaram LeBron James? Claro, pode-se argumentar isso, mas sejamos diretos, eles não gostam particularmente dele», afirmou Smith. «É disto que se trata, mais do que qualquer outra coisa. Eles nunca o admitirão. Estou a dizer-vos, haverá desmentidos por todo o lado assim que eu disse esta frase.»

Smith apontou a troca por Russell Westbrook, amigo de James que jogou nos Lakers entre 2021 e 2023, como um exemplo da tendência da lenda da NBA para ser um «manipulador» de narrativas. «Quando fizeram a troca pelo Russell Westbrook, que acabou por ser um desastre, sentiram que o LeBron não estava a assumir a responsabilidade. Quando surgiram narrativas de que o problema era a organização e não o LeBron James, eles sabiam que não eram eles a divulgar essa informação.»

O jornalista continuou a sua análise, elogiando o jogador, mas criticando a sua postura fora de campo: «Por muito bom que seja, LeBron James está no Monte Rushmore do basquetebol, um dos maiores jogadores que já existiu. Ele é também um dos maiores manipuladores de narrativas que já vimos... há muito poucas pessoas no planeta Terra mais habilidosas e empenhadas em controlar narrativas do que ele».

O jornalista sublinhou que, apesar da grandeza da organização, foi o jogador quem optou por se juntar a eles. «Sei que eles querem fazer parecer diferente porque são a franquia dos Lakers, e uma pessoa deveria sentir-se “privilegiada” por vir jogar para nós. Eu entendo isso, mas na maioria dos casos, eles estão absolutamente certos, mas não quando se trata de LeBron James. Ele é que escolheu os Lakers».

No entanto, Smith concluiu que esta capacidade de controlar a narrativa acabou por desgastar a relação ao longo dos anos. Com o seu contrato por renovar, LeBron James tornar-se-á um agente livre este verão, deixando o seu futuro em aberto.