Jóquei suspenso por 28 dias por uso excessivo do chicote

O cavalo Laafi, que venceu uma prova no festival Grand National da semana passada, foi desclassificado após se ter concluído que o seu jóquei, Patrick O'Brien, violou os regulamentos sobre o uso do chicote. O'Brien foi também suspenso por 28 dias.

O jóquei irlandês foi o primeiro a cruzar a meta na corrida de obstáculos para amadores e condicionais, porém, uma análise posterior revelou que O'Brien utilizou o chicote quatro vezes acima do limite permitido de sete pancadas após o penúltimo obstáculo, uma infração grave segundo as regras da BHA (British Horseracing Authority).

A regulamentação estipula a desclassificação automática para qualquer jóquei que exceda o limite em quatro ou mais utilizações. Consequentemente, a vitória e o prémio de 25.720 libras, cerca de 22 mil euros, foram atribuídos ao segundo classificado.

Laafi torna-se assim o primeiro cavalo a ser desclassificado por este motivo nos últimos 10 meses. O caso anterior ocorreu em junho do ano passado, quando My Dream World foi desqualificado da Queen Mother's Cup Handicap em York.

Esta decisão representa um revés para Patrick O'Brien, que atravessava uma época notável. O jóquei tinha celebrado a sua primeira vitória no Festival de Cheltenham no mês passado, com Air Of Entitlement, e desfruta da melhor temporada da sua carreira na Irlanda, com 21 vitórias. A sua suspensão de 28 dias irá decorrer durante o mês de maio, terminando a 4 de junho.

Curiosamente, o jóquei do agora promovido a vencedor, Toby McCain-Mitchell, também foi penalizado por uso indevido do chicote na mesma corrida. O Comité de Análise do Chicote (Whip Review Committee) concluiu que McCain-Mitchell usou o chicote duas vezes acima do permitido. Por ser reincidente, com três suspensões nos últimos seis meses, o seu caso foi remetido para o Painel Judicial.

O festival Grand National resultou em sanções para um total de cinco jóqueis.