Iúri Leitão e Diogo Narciso quintos no madison

Portugal voltou a mostrar classe nos Mundiais de ciclismo de pista, com Iúri Leitão e Diogo Narciso a conquistarem o quinto lugar no madison em Santiago do Chile - e a fazê-lo com uma estratégia que fez lembrar a corrida dourada dos Jogos Olímpicos de Paris-2024.

A dupla somou 46 pontos, 21 dos quais surgiram nas últimas 31 voltas, num ataque decidido e muito bem calculado, à imagem do que Leitão e Rui Oliveira tinham feito em Paris, quando conquistaram o histórico ouro para Portugal.

Desta vez, o parceiro de Leitão foi o jovem Diogo Narciso, que tem vindo a crescer a olhos vistos e que mostrou maturidade ao lado do campeão europeu e olímpico. Portugal acabou por terminar no quinto posto, num pódio dominado pela Bélgica (81 pontos), seguida da Grã-Bretanha e da Dinamarca. A Alemanha ainda sonhou com o bronze, mas acabou ultrapassada no sprint final, quando os dinamarqueses somaram dez pontos que valiam a dobrar.

Os portugueses começaram discretos, conquistando os primeiros pontos logo no terceiro dos 20 sprints da prova de 200 voltas. A primeira grande tentativa surgiu a 137 voltas do fim, quando atacaram com a Dinamarca, garantindo três pontos no sétimo sprint e, pouco depois, os 20 pontos por dobrar o pelotão.

O esforço cobrou o seu preço, mas Leitão e Narciso voltaram à carga a 31 voltas do final, num movimento que incendiou a corrida. Venceram três sprints e foram segundos no último, amealhando mais 21 pontos — e por muito pouco não voltaram a dobrar o pelotão, o que lhes teria dado o quarto lugar.

Antes do madison, João Matias alcançou o 15.º posto na corrida de eliminação que foi ganha pelo histórico Elia Viviani. O italiano termina a carreira no final da temporada e fecha uma era no topo mundial aos 36 anos. Já o português igualou o registo alcançado na corrida por pontos.

Portugal fecha os Mundiais de Pista no Chile com uma medalha conquistada através de Iuri Leitão. O corredor da seleção nacional alcançou o bronze no scratch.

«É difícil ganhar medalhas num Campeonato do Mundo e nós conseguimos. Claro que tínhamos a ambição de conseguir mais quando estamos a representar Portugal que é o nosso país. Acho que fizemos um Mundial muito bom», sublinhou Gabriel Mendes, selecionador nacional de pista.