«Halmstad eliminou Benfica de Mourinho»: clube sueco assinala 'proeza'

A Liga Europa ainda não existia e a competição designava-se Taça UEFA e significava muito para o Benfica, em crise e a apostar forte na contratação de um jovem treinador chamado José Mourinho, que sucedia ao alemão Jupp Heynckes.

Apesar de todos os problemas, o Benfica era favoritíssimo frente aos quase desconhecidos suecos do Halmstad quando iniciou a primeira eliminatória da Taça UEFA. A primeira mão foi na Suécia e a derrota (1-2) causou surpresa, agravando a contestação a Heynckes, mas ainda havia a segunda mão em Lisboa.

A 28 de setembro de 2000, Benfica e Halmstad defrontavam-se então no antigo Estádio da Luz, já com José Mourinho no banco — segundo jogo, depois da estreia, com o Boavista, que terminou com derrota por 0-1.

Van Hooijdonk colocou as águias em vantagem ao minuto 24, mas dois golos suecos (Gustafson e Selakovic) selaram a eliminatória. Miguel saltou do banco e ainda fez o 2-2, aos 90', mas os encarnados estavam condenados à eliminação.

O triunfo causou espanto na Europa do futebol e, em particular, na Suécia, onde ainda é assinalada com importância, esta segunda-feira, no próprio site oficial do Halmstad. O clube recorda a proeza contra as águias de Mourinho... mesmo errando o ano: não foi em 2001, mas em 2000.

«Na Taça UEFA, o HBK enfrentou o Benfica de Portugal, que tinha um novo treinador, José Mourinho.

28 DE SETEMBRO DE 2001: O HBK jogou fora de casa contra o Benfica, em Lisboa. O HBK surpreendeu toda a gente ao seguir em frente, após 2-2. No jogo em casa venceu por 2-1. Os golos foram marcados por Fredrik Gustafson e Stefan Selakovic (na foto)», pode ler-se em notícia no site oficial do clube.

Mourinho deixaria o Benfica pouco depois (no início de dezembro, ao fim de 11 jogos e depois de vitória, por 3-0, sobre o Sporting, dando lugar a Toni) e voltaria na temporada passada, sem o êxito desejado pelos encarnados. O técnico, todavia, valorizou-se e assumiu o comando técnico do Real Madrid, onde também já tinha trabalhado.