FC Porto: cotação de Eustáquio sobe, mas plano está bem definido

Stephen Eustáquio vive dias felizes com a camisola do Canadá. Depois de superada a fase de grupos do Mundial, os canucks entraram com o pé direito na fase a eliminar e deixaram pelo caminho a África do Sul graças a um belo golo do médio, anotado já para lá do minuto 90. As emoções que o jogador de 29 anos deixou transparecer após o remate histórico foram elucidativas: o luso-canadiano está a atravessar um dos momentos mais importantes da carreira na maior prova do desporto rei e a crença de que o sonho pode continuar está bem viva. Quando terminar, o futuro próximo também já tem contornos bem definidos.

O período de empréstimo ao Los Angeles FC, iniciado em fevereiro, termina hoje e o emblema que milita na MLS não vai exercer a opção de compra prevista no contrato de cedência. Como tal, assim que a participação do Canadá no Mundial chegar ao fim, Eustáquio vai poder usufruir de alguns dias de férias, juntando-se, posteriormente, aos trabalhos de pré-temporada do FC Porto.

Esse é o plano traçado para Stephen, cujo cartel internacional vai subindo à conta da campanha do Canadá no Campeonato do Mundo. A juntar a esse fator, os meses que passou no LAFC também serviram para aguçar apetites na MLS (o San Jose Earthquakes também chegou a sondá-lo)... e não só. Eustáquio apresenta um perfil interessante para o mercado: a poucos meses de celebrar o 30.º aniversário, está em fase de plena maturidade competitiva e a experiência acumulada ao mais alto nível, nomeadamente nos quatro anos de dragão ao peito, é um fator a ter em conta.

Ainda assim, a ideia do médio é clara. Eustáquio vai regressar ao Olival de mente limpa e apostado em dar luta por um lugar no plantel às ordens de Francesco Farioli. A mudança para Los Angeles, no mercado de inverno, esteve relacionada com o desejo de jogar com mais regularidade na antecâmara de um Mundial único para o Canadá, um dos três anfitriões da prova. Por outro lado, o jogador é uma figura sobejamente respeitada no balneário do FC Porto e pelo próprio treinador italiano, grande apreciador do lado humano de Stephen, da liderança que aporta e das próprias valências tecnico-táticas que este apresenta.

Já sem Seko Fofana (voltou ao Rennes), a SAD do FC Porto está no mercado à procura de outra solução para o meio-campo, mas nem por isso Eustáquio baixa os braços. A BOLA sabe que, à semelhança do que sucede na esfera do plantel e da equipa técnica, o perfil do jogador também é tido em muito boa conta pela Direção liderada por André Villas-Boas, que não tem intenção de acelerar qualquer tipo de processo de mercado a envolver o internacional canadiano.

Em simultâneo, o contrato que liga Stephen Eustáquio ao FC Porto é válido até junho do próximo ano, pelo que eventuais abordagens que possam surgir no verão serão devidamente analisadas pela estrutura portista, mas sem caráter de urgência ou precipitações. Enquanto estiver no FC Porto, o médio será tratado como um ativo a ter em conta e à total disposição de Farioli. E se acabar mesmo por permanecer no plantel, o mais certo é que renove contrato, cenário que já terá ficado salvaguardado entre as partes.

Além dos elementos fixos do plantel principal, Francesco Farioli vai aproveitar a primeira fase da pré-temporada, que arranca já amanhã, no CTFD Jorge Costa, para avaliar diversos jovens formados no Olival, com especial enfoque no meio-campo. Tiago Silva, Bernardo Lima, João Teixeira e Mateus Mide são os médios que integram o filão de ouro da casa que vai iniciar os trabalhos da nova época com os graúdos, além do reforço norueguês Eirik Granaas, de apenas 16 anos. O homem do leme portista poderá tirar notas e perceber quais os membros deste lote que vão merecer especial atenção — e, quiçá, oportunidades — ao longo dos próximos meses.

Stephen Eustáquio chegará mais tarde, mas pode vir a funcionar como professor para esta fornada jovem, fruto dos anos que já leva de dragão ao peito. A luta por uma vaga no setor intermediário promete aquecer com tanto sangue novo à mistura, já para não falar do provável reforço que chegará mais à frente...