Estrelas do Rali Dakar competem em Portugal em abril

O Campeonato do Mundo de Rally-Raid (W2RC) vai ter, pela primeira vez, uma prova em Portugal, entre 2 e 7 de abril. Rally-Raid Portugal será a única ronda desta competição de todo-o-terreno na Europa e trará ao nosso país alguns dos pilotos do automobilismo e motociclismo que disputaram o Dakar, este ano, na Arábia Saudita, e inclui cinco etapas, num total de 1758 quilómetros.

O Rally-Raid Portugal será a terceira prova de cinco do W2RC, seguindo-se ao Rally Dakar (5-19 de janeiro) e ao Abu Dhabi Desert Challenge (25 de fevereiro a 2 de março), e antes do Desafio Ruta 40, em junho na Argentina, e o Rali de Marrocos, em outubro.

«Não podíamos ficar de fora deste campeonato do mundo, é a única prova que é feita na Europa. Já tínhamos a Baja de Portalegre para a Taça do Mundo e este Rally-Raid era efetivamente um sonho. É uma prova muito difícil de organizar, porque será em cinco zonas diferentes, inclusive em Espanha, e todas elas difíceis. Para o Automóvel Club de Portugal [ACP] será um desafio, vamos ter cá os melhores pilotos do mundo, mas estamos à altura com certeza de dar retorno a todos e ter uma prova extremamente competitiva», comentou Carlos Barbosa, presidente do ACP, organizador da corrida portuguesa.

O Rally-Raid Portugal decorrerá por caminhos do Alentejo, Ribatejo e Estremadura e terá quartel-general em Grândola.

Entre os principais pilotos na frota de automóveis e de SSV, destacam-se o bicampeão mundial de Rally-Raid e cinco vezes vencedor do Dakar, o catari Nasser Al-Attiyah, o brasileiro Lucas Moraes e o norte-americano Seth Quintero, ambos em representação da equipa oficial da Toyota, e dos pilotos da Overdrive Racing, Guerlain Chicherit, Guillaume de Mévius e Yazeed Al-Rajhi, também ao volante das Toyota Hilux T1+.

«Tivemos algumas vitórias e bastantes pódios no Dakar, mas um dia de corrida deitou-nos tudo a perder. O quinto lugar, ainda assim, foi bastante positivo. Vamos encarar esta prova em Portugal como um terreno mais favorável para tentar dilatar a vantagem e quem sabe conquistar a vitória», afirmou o piloto de SSV, João Ferreira, de 24 anos, defendendo que «estas provas fazem falta e são um orgulho e uma oportunidade enorme para Portugal desfrutar de uma prova do Campeonato do Mundo».

Nas motos, o norte-americano Ricky Brabec (Honda), bicampeão do Dakar, Ross Branch (Hero), líder do Mundial de Rally-Raid, Pablo Quintanilla (Honda), José Ignacio Cornejo (Honda), Adrien Van Bevereb (Honda), Skyler Howes (Honda), Lorenzo Santonilo (Sherco) e Harith Noah (Sherco) são as principais figuras de cartaz.