Este duelo poderá ter sido um golpe duro para o Sporting

A caminhada do Sporting na Liga dos Campeões teve vários protagonistas, mas poucos tão determinantes como Diomande. Para o central leonino, a eliminatória com o Arsenal não foi apenas mais um compromisso europeu. Foi o exame que o confirmou como um dos centrais mais dominantes e promissores do futebol europeu.

Aos 22 anos, o costa-marfinense deu um recital de antecipação, força e inteligência tática, anulando por completo aquela que, à partida, seria a maior ameaça dos leões: Viktor Gyokeres. No duelo direto que paralisou as atenções, Diomande levou a melhor em todos os capítulos, transformando o duelo de titãs numa exibição de autoridade absoluta.

As ondas de choque da exibição em Londres sentiu-se de imediato nos gigantes da Premier League. A imprensa britânica não tardou em reforçar o interesse de emblemas como o Newcastle e o Manchester United, que veem no marfinense o protótipo do central moderno. Com a renovação até 2030 e uma blindagem de €80 milhões, o Sporting sabe que terá a dura tarefa de resistir ao assédio, embora a meta passe por tentar seduzir o defesa a cumprir mais uma temporada.

A ascensão de Diomande é meteórica. Contratado ao Midtjylland após um período de empréstimo ao Mafra, o defesa soma já 126 jogos de leão ao peito. Com 7 golos marcados, o seu impacto vai além da área defensiva, sendo uma peça basilar no equilíbrio da equipa. Peça-chave no sistema de Rui Borges, a afirmação de Diomande é total — e com presença praticamente assegurada no próximo Mundial pela Costa do Marfim, o reconhecimento internacional deverá crescer ainda mais.

Mesmo tendo essa intenção, o Sporting já se move no mercado para precaver uma eventual saída. Certo é que, tal como A BOLA já havia adiantado, para o verão, a SAD leonina só admite abrir mão do central por valores que andem perto dos €50 milhões, aproveitando a valorização que o central teve nos últimos meses.

Para já, o foco está no imediato. O central será uma das armas para o escaldante dérb de domingoi frente ao Benfica — adversário especial para o jogador. Foi precisamente diante das águias que marcou o primeiro golo pelos leões, no empate 2-2, a 21 de maio de 2023.

Atualmente, bem mais maduro e com os olhos do mundo postos em cada um dos seus desarmes, o muro de Alvalade prepara-se para ditar leis num dérbi que pode ser o seu… último antes de um provável salto para um dos gigantes europeus.