Equipa de gala contra dez anos de maldição (o onze do Sporting no Dragão)

Há dez anos que o Sporting não ganha para a Liga no Dragão e há dois meses que Rui Borges não podia usar o onze de gala num jogo, devido a lesões, castigos e gestão com a recuperação física dos jogadores. Agora, para este que é por muitos considerado como o jogo do ano, o treinador já conta com todos os titulares e é com eles que vai entrar em campo para tentar acabar com a maldição.

No dia 30 de abril de 2016 o Sporting entrava no Dragão para a jornada 32 a perseguir o Benfica. Uma luta inglória, pois no final das contas os encarnados é que foram campeões, mas as contas foram levadas até à derradeira jornada. Com o FC Porto, os verdes e brancos então treinados por Jorge Jesus colocaram-se em vantagem aos 23’, por Slimani, mas 12 minutos depois Herrera empatou de penálti. O mesmo Slimani haveria de marcar o 2-1 aos 44’ e Bruno César selou o resultado com o 3-1 aos 85’.

Daí para cá, mais nove jogos entre as duas equipas no Dragão para a Liga e daí para cá mais nenhuma vitória leonina, contra cinco derrotas e quatro empates (ver quadro). É essa maldição que os verdes e brancos querem ver terminar.

Nas contas de Rui Borges há apenas três lesionados, Ioannidis e Debast ainda de fora, tal como Geovany Quenda, que não joga desde o dérbi com o Benfica, 1-1 a 5 de dezembro. E é desde esse dia, há mais de dois meses, portanto, que o treinador leonino não usa o onze de gala.

Para o encontro desta segunda-feira, tal vai ser possível, porque não há castigados e a gestão física feita estas semanas permite ao técnico usar o mesmo onze que usou na Luz, provavelmente com uma só alteração, mas por opção, porque um médio ultrapassou outro na hierarquia dos titulares. Essa mudança é no miolo, com João Simões a ser agora a opção principal ao lado do capitão Hjulmand, ainda que Morita, o titular na Luz, espreite. Confira o onze do Sporting na fotogaleria em cima.

Está o leão pronto para o dragão e na sua melhor versão, apenas Quenda poderia entrar nesta equipa, pois antes de se ter lesionado dividiu com Catamo a titularidade a partir da direita. Quer o Sporting reduzir a vantagem do líder FC Porto para a apenas um ponto e deixar a luta pelo título ao rubro, de olhos postos no tricampeonato.

As esperanças de golo do Sporting passam muito por Luis Suárez, goleador colombiano que os verdes e brancos contrataram no verão ao Almería, da segunda divisão de Espanha, e que em 34 jogos ao serviço dos verdes e brancos marcou já 25 golos, quatro deles na UEFA Champions League, dois deles ao atual campeão europeu, o PSG, e outro ao campeão italiano, o Nápoles — o outro foi ao Club Brugge.

Ou seja, de leão ao peito, o camisola 97 dos leões já marcou a grandes equipas mas falta-lhe marcar aos grandes rivais em Portugal, ao FC Porto e ao Benfica. Com os encarnados jogou 22 minutos na Supertaça, acabadinho de chegar aos leões, que perderam esse jogo no Estádio Algarve por 0-1. Contra o Benfica jogou também depois na jornada 13, 1-1 em que saiu aos 85'. Já com o FC Porto 90 minutos no encontro da 4.ª jornada, que os verdes e brancos perderam por 1-2 em casa.

Há agora nova oportunidade, esta segunda-feira no Dragão, para a Liga, prova em que Luis Suárez leva já 18 golos marcados em 20 aparições, ou seja, jogou todos os encontros possíveis no principal escalão.