Ele reformou-se do basebol e Kate Upton chorou... de alegria: «Nunca mais tenho de ver um jogo na vida»

O ponto final na carreira de Justin Verlander no basebol foi recebido com particular entusiasmo... em casa. Kate Upton, modelo e mulher do agora ex-lançador dos Detroit Tigers, confessou em tom bem-humorado que o adeus do marido, após 21 temporadas ao mais alto nível, traz consigo um alívio pessoal: o fim das idas aos jogos.

No programa Today, a modelo e atriz de 34 anos não escondeu a satisfação quando questionada pela apresentadora Savannah Guthrie sobre o momento vivido pelo atleta de 43 anos. «Estou tão entusiasmada», revelou entre risos. «Nunca mais tenho de ver outro jogo de basebol. Para mim, foram lágrimas de alegria.»

O casal conheceu-se em 2012 e casou em 2017. Kate e Justin têm dois filhos: Genevieve, nascida em 2018, e Bellamy, nascido em 2025.

Kate apareceu pela primeira vez na edição de fato de banho da Sports Illustrated em 2011 e foi a modelo de capa das edições de 2012, 2013 e 2017, e também em 2024, pelo 60º aniversário da revista. Upton também participou em vários filmes, como Tower Heist (2011), The Other Woman (2014) e The Layover (2017).

A despedida oficial de Verlander aconteceu a 26 de setembro, numa partida dos Tigers frente aos Pittsburgh Pirates. No sexto inning do encontro, o veterano viveu um momento de enorme emoção ao ser surpreendido no relvado pela filha Genevieve, que envergava uma camisola da equipa com o nome e o número do pai. Perante uma ovação de pé de todo o estádio e visivelmente em lágrimas, o lançador abraçou a filha e foi rodeado pelos colegas de equipa antes de recolher aos balneários de mão dada com a menina.

O antigo jogador explicou ainda que, no relvado, a sua prioridade foi tranquilizar a filha: «Só queria garantir que ela sabia que eu estava em paz e que estava muito satisfeito por ela estar ali comigo. Por isso, sussurrei-lhe ao ouvido: 'Estou tão feliz'.»

Com o término da carreira desportiva, o foco vira-se agora por inteiro para o seio familiar. «Uma das coisas pelas quais mais anseio depois do basebol é passar tempo com eles. A minha família significa tudo para mim e estou muito feliz por ter a oportunidade de recuperar o tempo perdido», concluiu Verlander, um dos melhores pitchers das últimas duas décadas — duas vezes campeão, uma vez MVP da liga, três vezes vencedor do prémio Cy Young (para o melhor lançador) e dez vezes All-Star.