Do suicídio do ex-namorado à morte do pai: rainha do ténis chora quando a luz se apaga

O topo do mundo pode ser um lugar terrivelmente solitário. Aryna Sabalenka, a mulher que esmaga bolas amarelas a mais de 160 km/h e reina no trono do ténis mundial, tornou-se a primeira bielorrussa a ilustrar a capa da prestigiada revista TIME.

Mas, por detrás da couraça de gladiadora invencível, esconde-se uma mulher atravessada pela tragédia, pelo luto e pela crueldade sem filtro da opinião pública.

Numa entrevista brutalmente honesta, a número um do ranking abriu as feridas da tragédia de março de 2024, quando o ex-namorado, o antigo hoquista Konstantin Koltsov, caiu de uma varanda em Miami num aparente suicídio. Na altura, enquanto vestia de preto em campo para tentar engolir o desespero, o tribunal da internet fuzilou-a por continuar a jogar.

«Não há uma forma certa ou errada de chorar uma morte. O ténis salvou-me da depressão. Treinava para não ficar sozinha com os meus pensamentos e fartava-me de chorar durante os treinos», revela agora.

A dor, porém, é um fantasma antigo. Aos 28 anos, Sabalenka carrega ainda no peito a ferida aberta do pai, Sergey, falecido de forma fulminante aos 43. Hoje, noiva de Georgios Frangulis e no topo da glória, a campeã admite que a felicidade tem o seu travo a fel: «O meu noivo muitas vezes apanha-me a chorar na cama à noite por estar a ver vídeos sobre pais. Vejo outros jogadores com os pais no circuito e só penso: aproveitem, porque nunca sabem o dia de amanhã.»

Entre as crises no seu país, os ataques no balneário que a fizeram chorar histericamente e a perda devastadora das pessoas que mais amava, Sabalenka sobreviveu a tudo. É a rainha indiscutível do court, mas na escuridão da noite, continua a ser a menina que chora a ausência de quem partiu.