Chris Smalling: «Venho com uma mentalidade ganhadora»

Chris Smalling é oficialmente jogador do FC Porto. O experiente defesa-central inglês, de 36 anos, assinou um vínculo válido por uma temporada com os dragões, assumindo a camisola número 6 no conjunto orientado por Francesco Farioli. Nas primeiras declarações com as cores azuis e brancas, o internacional britânico não escondeu o entusiasmo pelo novo desafio na carreira e sublinhou a ambição com que chega aos atuais campeões nacionais. «Estou muito entusiasmado. Vim direto do aeroporto para o estádio para fazer os testes físicos e estive rodeado de todos os troféus e pude ver de perto a história deste clube. Poder fazer parte dela a partir de agora… Mal posso esperar por começar a treinar», destacou.

O jogador revelou que a abordagem do clube e do técnico italiano foi determinante para a tomada de decisão: «Senti-me muito desejado, não só pelo treinador, mas também pelo clube, que fez o que podia para me trazer para cá. Foi bom ouvir as palavras do treinador, a forma como me vê e como acha que encaixo na equipa, as coisas que posso acrescentar. Ele fez a sua pesquisa, viu os meus jogos, e simplesmente fez sentido. Apenas com dez minutos de conversa, sabia que isto tinha de acontecer e ficou feito.»

Com um calendário exigente pela frente, que inclui a defesa do título, as taças e as provas europeias, o reforço portista promete acrescentar «experiência e liderança» ao setor defensivo, mantendo o nível competitivo elevado. «Sei que venho para uma equipa de sucesso, para uma equipa que ganhou a Liga na época passada e que começou esta em grande forma. Vai ser uma época longa, com as taças e as competições europeias, e estou com fome de mais, venho com uma mentalidade ganhadora. Falei com o treinador e é isso que ele quer que aconteça em todos os jogos, por isso a minha função é ajudar a equipa a continuar a evoluir porque já está em grande forma», vincou.

A ligação ao universo portista não é, de resto, uma novidade absoluta. Smalling trabalhou com Pedro Emanuel na Arábia Saudita, em Riade, período durante o qual acompanhou o trajeto dos dragões. «Sei bastante, sobretudo nos últimos anos, porque ele e a equipa técnica viam muitos jogos do FC Porto. Sei que teremos muito que falar, já o fazíamos em Riade. É algo familiar e agora estou aqui, o que é bom», admitiu.

Sobre a escolha do dorsal, o experiente central explicou que a opção pelo 6 surgiu de forma natural: «Já fui o número 6 anteriormente. O 5 e o 6 são os meus números mais escolhidos, e como o número 6 ainda estava disponível, foi um sinal de que tinha de ficar com ele.»

Ansioso por se estrear perante os adeptos no Estádio do Dragão, Smalling garantiu compromisso total: «Só cheguei agora, mas conheço a história deste Clube, sei que é tudo sobre ganhar. Sou alguém que vem com fome, pronto para competir, e isso será visível em cada treino e em cada jogo. Vou dar tudo todos os dias.»