Campeã olímpica obrigada a deitar sapatilhas ao lixo no aeroporto: «Consideraram-nas uma arma perigosa!»

O que deveria ser uma chegada tranquila a Torun, na Polónia, para a disputa dos Mundiais de Atletismo em Pista Coberta, transformou-se num momento de pura tensão e incredulidade para Keely Hodgkinson. A atual campeã olímpica e uma das maiores figuras do desporto mundial foi travada pelas autoridades de segurança do aeroporto devido ao seu material de trabalho: as sapatilhas de bicos.

A situação, que parece retirada de um filme de comédia absurda, foi tudo menos engraçada para a britânica. Ao passar pelo controlo de segurança, os funcionários polacos consideraram que os bicos de metal das sapatilhas de alta competição da atleta — essenciais para a tração em pista — constituíam uma «arma perigosa» e um «risco para a segurança» pública.

Sem rodeios e perante a intransigência dos agentes, Hodgkinson foi confrontada com um ultimato: ou abandonava o recinto sem o calçado ou teria de se desfazer dele ali mesmo para poder entrar no país.

«Disseram-me que eram uma arma e que não podiam passar. Não houve conversa possível. Tive de as deitar ao lixo ali mesmo, à frente de toda a gente», relatou a atleta, visivelmente estupefacta com o excesso de zelo das autoridades locais. Para um atleta de elite, as sapatilhas são uma ferramenta personalizada e milimetricamente ajustada, e perder o par principal a escassos dias da competição é um contratempo que pode deitar por terra meses de preparação.

O incidente obrigou a equipa técnica da Grã-Bretanha a uma operação de emergência para garantir que a recordista não ficasse descalça para a prova de 800 metros. Embora a marca que a patrocina tenha enviado material de substituição, o impacto psicológico de perder o equipamento com que se sente confortável é um obstáculo adicional na busca pelo ouro mundial.

Este não é o primeiro relato de dificuldades logísticas em solo polaco, mas a dimensão da visada — uma campeã olímpica em título — está a gerar uma onda de indignação no mundo do atletismo. Keely Hodgkinson, que habitualmente corre contra o cronómetro, teve aqui a sua primeira derrota da semana, num combate desigual contra a burocracia aeroportuária.

Resta agora saber se a Golden Girl do atletismo britânico conseguirá transformar a frustração em motivação extra para brilhar na pista de Torun e provar que, com ou sem o par de sapatilhas original, continua a ser a mulher a bater.