Campeã europeia e 'influencer' renasce: «Não é um desporto só para homens»

A atleta italiana Giulia Imperio, de 24 anos, sagrou-se novamente campeã europeia de halterofilismo em Batumi, na Geórgia, após um período de dois anos afastada das competições internacionais. A jovem conquistou três medalhas de ouro — no arranque (78 kg), no arremesso (98 kg) e no total (176 kg) —, um regresso triunfal que descreve como um «renascimento» não só como atleta, mas também como pessoa.

Este regresso acontece depois de um período particularmente difícil, marcado por uma operação ao ombro direito em novembro de 2024 e por questões pessoais delicadas. «Foi um período sombrio. Parecia que nunca mais via o fim, embora soubesse que estava a voltar. Aliás, talvez estivesse até melhor do que antes», confessou a atleta, que sentia falta da ansiedade e da adrenalina da competição.

Para alcançar este sucesso, Imperio tomou a decisão técnica de descer da categoria de 49 kg para a de 48 kg, um desafio que exigiu um trabalho rigoroso. «Tive de perder peso e ganhar massa muscular ao mesmo tempo. Não é simples», explicou, elogiando o trabalho do nutricionista Riccardo Romano e do preparador Aristide Guerriero: «Nunca estive tão em forma.»

Comparando com o seu primeiro título europeu em 2022, na Albânia, a atleta sente-se uma pessoa diferente. «Antes era uma miúda, talvez imatura. Agora dei um passo em frente: sinto-me mais segura, mais consciente», afirmou. Este crescimento deve-se a um «grande trabalho psicológico» realizado com o seu treinador mental, Mauro Gatti, e a um profundo desenvolvimento pessoal.

A vitória teve ainda uma dedicatória especial e emotiva: a sua avó Teresa, que faleceu no início do ano. «Era fundamental para mim. Não foi fácil lidar com isso», partilhou.

Natural de Monteparano, Giulia Imperio mudou-se para Roma aos 15 anos para perseguir o seu sonho. Recorde-se que o halterofilismo surgiu na sua vida quase por acaso, pois praticava atletismo, especificamente provas de velocidade. «Durante a preparação, descobri o arranque e o arremesso. Experimentei uma competição... e ganhei logo dois títulos italianos. A partir daí, mudei tudo», contou.

Com quase 750 mil seguidores no Instagram, Imperio assume também um papel de influencer, procurando desmistificar os estereótipos associados à modalidade. «Se posso ser um ponto de referência, sim. Quero mostrar este desporto como ele realmente é. Não é masculino. No Europeu, éramos mais mulheres do que homens», destacou.

Inspirada por figuras como Usain Bolt e LeBron James, a atleta já tem os olhos postos no futuro, nomeadamente nos Jogos Olímpicos, embora a categoria tenha mudado para 53 kg. «Não será simples, mas se a cabeça diz que é possível, eu tento. Gosto de desafios», concluiu.