Benfica faz história no voleibol!

A equipa feminina de voleibol do Benfica mede forças com o OTP Banka Branik nesta quarta-feira, em jogo da 2.ª mão da 3.ª ronda de qualificação para a CEV Champions League, no Dvorana Tabor. Depois de terem vencido por 3-1 na Luz, as encarnadas precisavam apenas de vencer dois sets para garantir o lugar na fase de grupos da Liga dos Campeões.

Mas as jogadoras de Henrique Furtado derrotaram sem mácula (3-0) as eslovenas e estão apuradas para a Pool B, onde já estão o Fenerbahçe Medicana Istanbul (Turquia), o PGE Budowlani Lódź (Polónia) e o Igor Gorgonzola Novara (Itália).

Em Maribor, as campeãs nacionais impuseram-se pela margem máxima (25-18, 25-23 e 25-21), uma semana depois do triunfo com reviravolta (3-1), em Lisboa. A turca Cansu Çetin, com 12 pontos, e as norte-americanas Claudia Dillon e Kyra Holt, ambas com 11, foram as melhores marcadoras do conjunto comandado pelo brasileiro Henrique Furtado, todas atrás de Iza Mlakar, que somou 13 ao serviço do Banka Branik.

Depois de ter afastado as espanholas do Heidelberg na ronda anterior, através do parcial decisivo, o Benfica juntou-se agora às turcas do Fenerbahçe, vencedoras em 2011/12, às polacas do Lódź e às italianas do Novara, campeãs em 2018/19, na poule B, cujas seis jornadas se realizam entre 25 de novembro e 4 de fevereiro de 2026.

Os vencedores de cada uma das cinco poules rumam aos quartos de final, tal como os três emblemas provenientes dos play-offs, disputados a duas mãos entre os segundos classificados e o melhor terceiro.

Os restantes terceiros classificados são relegados para os quartos de final da Taça CEV, segunda prova continental, e os últimos ficam fora das competições europeias.

O Benfica vai tornar-se o terceiro clube português a participar na fase de grupos da Liga dos Campeões, implementada em 2000/01, após o CA Trofa, em 2005/06, e o FC Porto, em 2024/25, sendo que, quando a competição era designada por Taça dos Campeões Europeus, teve como melhor resultado a chegada aos quartos de final, na estreia, em 1967/68.

O Benfica foi a primeira equipa portuguesa de seniores femininos a atingir esses quartos-de-final de 1968 e, depois, os oitavos-de-final em 1970 e 1973.