Heorhii Sudakov já se treina no Seixal, António Silva é um dos que se apresentam esta manhã no início da pré-temporada — Foto: IMAGO

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// Nacional //

Benfica: duas prioridades para reforçar a equipa

Benfica tem acordo para contratar um jovem central — Gabriel Índio — e está no mercado por outro mais experiente. Extremo-esquerdo no planos imediatos

O grupo alargado que se apresenta esta quinta-feira no Seixal para o pontapé de saída na nova época está longe de ser o definitivo, que apenas ficará definido quando o mercado fechar. Rui Costa assinalou, no balanço da época, que a saída de Nicolás Otamendi deixou a «olho nu», a obrigatoriedade de reforçar o centro da defesa. O Benfica tem tudo certo para contratar Gabriel Índio, 17 anos, central canhoto brasileiro do Athletic de Minas Gerais, mas ainda procura um jogador mais experiente para lutar pela titularidade com António Silva e Tomás Araújo.

Marco Silva e mais seis

Marco Silva trabalhará com seis colaboradores próximos. Gonçalo Santos, braço-direito e adjunto principal, Gonçalo Pedro, preparador físico, Fernando Ferreira, que trabalhou no Benfica com Bruno Lage, Jorge Jesus e Roger Schmidt, e Bruno Mendes, head of performance, que esteve muitos anos no Seixal como fisiologista e um dos rostos do Benfica Lab, acompanham o treinador na mudança do Fulham para o Benfica. Ricardo Rocha, que fez parte das equipas de Bruno Lage e José Mourinho com responsabilidade das bolas paradas, continua. A equipa técnica completa-se com Francisco Costa, adjunto e analista, que exercia funções no Fortuna Sittard e colaborou com Sérgio Conceição no FC Porto na época 2022/2023.

Essa é, como tal, uma das prioridades — a outra é a contratação de um extremo-esquerdo, necessidade já identificada por José Mourinho, considerando que Andreas Schjelderup, ainda no Mundial, é o único jogador de raiz para esse papel, que também poderá ser desempenhado por Rafa ou Bruma.

O Benfica não quer apressar-se a agir e está a atuar com paciência para que qualquer ação seja cirúrgica e evite erros de precipitação. Está mexer-se no mercado sem prazo, com o objetivo de ter o melhor plantel possível no fecho de mercado e com a consciência de que tem de dedicar-se, já, ao reforço dessas duas posições.

Particulares no Algarve

O Benfica tem agendados dois particulares de pré-época, ambos no Estádio Algarve. Jogará contra o Flamengo (prepara o regresso à competição depois da pausa do campeonato para o Mundial) a 11 de julho, às 19.30 horas. Será a primeira oportunidade para ver a nova face dos encarnados. Depois, enfrentará o Villarreal (acabou a época no terceiro lugar em Espanha e vai participar na Liga dos Campeões) a 17 de julho, com pontapé de saída às 19.45 horas. Estão ainda previstos dois jogos de preparação no Centro de Formação e Treino, no Seixal, à porta fechada, provavelmente a 4 e 8 de julho, com adversários ainda por definir.

Rui Costa também alertou que nem todos os jogadores são negociáveis, Mário Branco, diretor-geral, garantiu que Vangelis Pavlidis, apesar do interesse do Besiktas, vai continuar, mas o Benfica será, seguramente, confrontado com propostas pelos melhores ou mais valorizados jogadores, como Andreas Schjelderup ou Richard Ríos, ambos ainda em competição no Mundial.

Tiro de partida

O Benfica entra em campo, oficialmente, a 23 de julho, ou seja, falta menos de um mês para o tiro de partida. Os encarnados jogam com o St. Gallen, na Suíça, a primeira mão da segunda pré-eliminatória da Liga Europa. Já existe mobilização da comunidade emigrante para apoiar a equipa. A segunda mão está agendada para 30 de julho, na Luz. Os suíços, que começaram os treinos na segunda-feira, acabaram a última temporada no segundo lugar do campeonato, com menos 14 pontos que o Thun e conquistaram a Taça, vencendo o Lausanne por 2-0.

O extremo norueguês tem, aliás, uma oferta de renovação até 2031 a troco de €18 milhões. Ainda não respondeu e tem a expectativa de que se confirme o interesse de um clube inglês. O Benfica, no entanto, não abre mão dele por menos de €40 milhões.

António Silva, que entra no último ano de contrato, também de terá de pronunciar-se sobre a oferta de renovação. Se não aceitar, poderá abrir-se a hipótese de sair.