Arteta reage às acusações de fingir lesões a pensar no Sporting (e não só)

Mikel Arteta, treinador do Arsenal, veio a público defender o clube após onze dos seus jogadores terem sido dispensados dos compromissos internacionais de março, garantindo que a condição clínica de cada atleta foi comunicada de forma transparente às respetivas federações.

A situação gerou especulação sobre uma possível crise de lesões nos gunners ou uma gestão cautelosa do plantel. Dos 228 jogadores da Premier League convocados para jogos de qualificação para o Mundial e particulares, 23 acabaram por ser dispensados, sendo que quase metade pertencia ao Arsenal.

Apesar do número elevado de leões, Arteta sublinhou a boa relação com as seleções: «Temos uma relação e comunicação muito boas com a maioria das seleções, certamente também com Thomas [Tuchel], o selecionador de Inglaterra», afirmou. «Fomos sempre extremamente solidários. Quando se tem de comunicar o estado de cada jogador, somos sempre honestos e teve de ser tomada uma decisão médica. A conclusão foi clara», acrescentou.

A lista de ausências começou a formar-se após a final da Taça da Liga, perdida para o Manchester City. William Saliba (França) foi o primeiro, devido a uma lesão no tornozelo, seguido pelo seu parceiro na defesa, Gabriel Magalhães (Brasil), com um problema no joelho. A estes juntaram-se Eberechi Eze (Inglaterra), Martin Odegaard (Noruega), Jurrien Timber (Países Baixos) e Leandro Trossard (Bélgica).

Posteriormente, já após a concentração nas seleções, mais cinco jogadores do Arsenal foram dispensados: o trio inglês Declan Rice, Bukayo Saka e Noni Madueke, o espanhol Martin Zubimendi e o equatoriano Piero Hincapie.

O técnico espanhol fez questão de realçar o desejo dos seus jogadores em representar os seus países. «Os jogadores estão desesperados para jogar pela sua nação. Sei o quão importante é para eles», disse Arteta, acrescentando: «Quando se está apto e disponível para jogar pela seleção, tem de se jogar. Deixa-nos muito orgulhosos ter tantos jogadores nas seleções.»

Na antevisão ao jogo dos quartos de final da Taça de Inglaterra, contra o Southampton, Arteta confirmou que Eze continua de fora por lesão, mas Odegaard e Timber podem regressar. Já a lesão de Madueke não é tão grave como se temia, estando em dúvida para a partida.

Questionado sobre quantos dos onze jogadores dispensados estariam disponíveis, o treinador preferiu manter o suspense. «Verão depois. Deixo-vos a especulação. Podem julgar depois», respondeu. «Estamos numa posição em que precisamos de apresentar o onze mais forte possível para vencer todas as competições. Sabemos a importância que a Taça de Inglaterra tem para nós», completou.