SC Braga Duelos com os gregos nunca deram tragédia

É a primeira vez que o SC Braga vai medir forças com o Panathinaikos, gigante grego que começa agora a reerguer-se. É o último obstáculo dos guerreiros para chegar à fase de grupos na Liga dos Campeões. A entrada na elite europeia vale, logo à cabeça, um prémio de 15,640 milhões de euros, dinheiro essencial para alavancar o projeto desportivo do clube e ganhar ferramentas para quebrar a hegemonia dos três grandes no que refere à corrida pelo título nacional.

Neste play-off da Champions, o SC Braga também procura prolongar a invencibilidade frente a equipas gregas. O histórico começou em 1966, na Taça das Taças, e é francamente animador: cinco jogos, quatro triunfos e um empate. O AEK cruzou-se por duas vezes no percurso europeu dos arsenalistas, na Taça das Taças, em 1966/1967, e, mais recentemente, na Liga Europa, em 2020/2021, que venceram os quatro desafios. O único empate contra formações gregas aconteceu na Taça UEFA, em 2007/ 2008, 1-1 frente ao Aris, em Salónica. Nessa temporada, a fase regular da competição tinha grupos com cinco equipas e cada clube fez quatro jogos, dois em casa e dois fora, determinados por sorteio. De aí só ter havido um duelo com o Aris.

Os gregos não são, portanto, nenhuma tragédia para os arsenalistas, mas enquanto muitos adeptos celebram o facto de não ter calhado em sorte aos guerreiros o Marselha, em teoria mais forte, Artur Jorge medita sobre até que ponto isso foi realmente benéfico quando se percebe que o Panathinaikos não só eliminou a formação francesa como parece sentir-se muito confortável a vestir o fato de equipa menos cotada no ranking da UEFA - o SC Braga é o 37.º e o Panathinaikos graças aos resultados acumulados nas últimas pré-eliminatórias estacionou num incrível 273.º lugar (!). São os efeitos de anos afastados da glória. E chegou a estar mais abaixo, na posição 564. Mas ninguém se iluda: os gregos valem mais do que isso. 
 

De olho no Panathinaikos:

O médio brasileiro Willian Arão, recém-contratado ao Fenerbahçe (Turquia), é a principal novidade na lista de 27 convocados por Ivan Jovanovic para o jogo de amanhã, em Braga - o alemão Félix Zwayer é o árbitro. O luso-grego Zeca, Djuricic (jogou no Benfica) e Sporar (representou Sporting e SC Braga) são outros conhecidos do futebol português que estão entre os eleitos para a 1.ª mão do play-off da Champions. No entanto, o treinador sérvio de 61 anos não poderá dispor do médio húngaro Laszlo Keinheisle - suplente utilizado nos dois jogos frente ao Marselha na 3.ª pré-eliminatória -, que se lesionou no último treino antes da viagem para Portugal e falhará ambos os duelos.

O Panathinaikos chega motivado a Braga depois da épica qualificação (afastou o Marselha, no desempate por penáltis) na esperança de alcançar um bom resultado em Portugal e de resolver a eliminatória em Atenas. A ideia é regressar de novo à elite do futebol europeu - a última presença na fase de grupos da Liga dos Campeões foi em 2010/2011.