De dérbi em dérbi 

BENFICA deu banho de futebol em Alvalade (exibição de gala; poderia ter marcado 6 ou 7!). No imediato 2.º dérbi, novo êxito benfiquista, mas noutro filme. Sporting obrigado a reagir aquele massacre, Keizer drástico, fez revolução: titularidade a 3 recém-chegados (Ilori, Borja, Phellype), regresso de Acuña e como extremo esquerdo, sua posição de origem. Sporting muito mais fresco e pujante no corpo a corpo, Bruno Fernandes mais atrás, pautando saídas para ataque. Despique equilibrado, com tendência para o 4x3x3 sportinguista se impor no meio campo. João Félix, sob cerrada marcação, incluindo inúmeras faltas, ficou frágil, demasiado irritadiço e…quase desapareceu do jogo. Benfica feliz no 2-0 (auto golo desviando para a baliza tentativa de cruzamento), ao jeito de compensar intranquilidade com lesão de Jardel, implicando apelo ao miúdo Ferro. Sporting agradecido à classe de Bruno Fernandes na primorosa execução de livre direto - assim tramou Bruno Lage, que foi metendo mais atacantes (Rafa e Cervi), quando, quanto a mim, a linha média precisava de Gedson. Keizer tardando imenso em chamar Bas Dost… Tudo por decidir em Alvalade, rumo à grande final no Jamor.  

JANEIRO. Quem melhor se reforçou? Claramente, o FC Porto. Mesmo sendo campeão e líder, cuidou de preencher fragilidades. Tudo indica tê-lo feito com eficácia muitíssimo superior à de janeiro-2018 (dessas 6 contratações, nem uma lá permanece). Pepe, nada menos que o patrão da defesa na Seleção Nacional, não era necessidade mor (Felipe-Militão, já a melhor dupla de defesas centrais no nosso futebol), mas o FC Porto aproveitou súbita oportunidade e ele é estupendo reforço! Porque lesões e castigos criam grave problema numa zona tão crucial; e porque, de imediato, permitiu transferir Militão para outra função que muito bem conhece: defesa direito (Maxi ainda muito útil, mas, aos 34 anos, perdeu parte da sua enorme vitalidade). Militão, extraordinária aquisição desta época - até pelo renderá em € muitos milhões, de largo a n.º 1 em Portugal, quando parecia dificílimo substituir Marcano, pois levei 2 anos a considerá-lo o melhor central no nosso campeonato -, agrada-me bem mais no eixo da defesa; mas estará readaptando-se a posto em que brilhou no Brasil.
Havia buraco portista noutras alternativas a defesas laterais - e quiçá a extremos. Eis Manafá (destaque no Portimonense), qual 3 em 1: defesa direito, ou esquerdo, capaz de acrescentar solução como extremo.
Lesão de Aboubakar muito prolongada, necessidade de forte opção a Marega-Soares. Chegou, do Santa Clara, Fernando Andrade, ponta de lança, ou extremo. Já marcou 2 golos (um ao Benfica, na Taça da Liga) e… Marega acaba de entrar em baixa clínica para largas semanas.
Vaga de Sérgio Oliveira (emprestado) preenchida por possante Loum, mais defensivo (mas marcou no estrondoso triunfo, 3-1, do Moreirense na Luz). Poderá cobrir ausências de Danilo, que têm obrigado Herrera a suplementar carga de trabalhos.
Sporting também atacou no mercado, o melhor que pôde… Regresso de Geraldes (talento que, pelas suas características, terá grande dificuldade de entrar num onze liderado pela classe de Bruno Fernandes), contratações do defesa central Ilori (outro regresso; globalmente  bem na Luz, à parte o auto-golo), do médio Doumbia (positiva estreia em Setúbal, ficou de fora frente ao Benfica), do ponta de lança Phellype (goleador na II Liga) e do defesa esquerdo Borja (interessante início).  
SC Braga: nem compras, nem vendas; estabilidade num bom plantel instalado no 3.º lugar, sem ter qualidade equivalente à dos gigantes que persegue.
Benfica decidiu reduzir custos - e, por aí, creio, fez bem. Lema e os caríssimos Ferreyra e Castillo eram 3 monos (com Vitória e com Lage). Jovem Alfa Semedo foi emprestado (precisa de jogar, nele vejo bom potencial e… talvez venha a fazer falta ao Benfica nesta época). Senão desportivo: não houve substituição de quase todos os 9 contratados para esta época (só Odysseas e Gabriel titulares). Alternativas a André Almeida e Grimaldo (Corchia e Yuri Ribeiro) parece que também para Lage nada, ou muito pouco, contam - daí tremendo desgaste dos titulares. Lesão de Conti implicou SOS pelo menino Ferro (promissor, mas… ai a lesão de Jardel). E, quanto a pontas de lança, o Benfica (muito se atrasou na caça a Fernando Andrade…; e, em última hora, o bracarense Dyego Sousa era, tão obviamente, quimera!), tendo passado a jogar com 2, dispõe de 2 e meio… (craque Jonas muito mais tempo em baixas clínicas do que em jogo). Adaptar Rafa? Nada equivalente… Miúdo Jota? Enorme potencial! Mas puro ponta de lança?... Ontem, Lage precisava de render Félix e não tinha com quem…