Witsel continua a carreira no Nice: «Mais um ano, e mais um...»

Recém-oficializado como reforço do Nice, o médio belga Axel Witsel, de 37 anos, assume a ambição de se tornar um líder no balneário, seguindo as pisadas de Dante, ícone do clube que se despediu no final da última época, aos 42 anos.

Em declarações à RMC Sport, o antigo médio do Benfica (que representou em 2011/2012) não escondeu que a sua missão vai além do campo. «Um papel de guia e de líder? É um pouco nesse sentido, como o Dante fez nas últimas dez temporadas. É um pouco nessa ótica que venho, com a minha experiência», afirmou o internacional belga. «Já viajei muito e passei por vários clubes. É verdade que, aos 37 anos, com a minha experiência, estou aqui para ajudar a equipa e, sobretudo, para guiar os mais jovens.»

Witsel assinou até 2027 pelo Nice, com mais uma temporada de opção, depois de terminar contrato com o Girona.

O belga revelou ainda que recusou propostas financeiramente mais atrativas para continuar a competir ao mais alto nível. «Podia ter ido para outros países um pouco distantes, como fiz no passado. Não o fiz porque queria mesmo continuar a ser competitivo. E é por isso que estou aqui», reforçou.

A longevidade de Dante é uma clara inspiração para Witsel, que não descarta a possibilidade de prolongar a sua carreira por vários anos, desde que a condição física o permita.

«Quando começamos no futebol, pensamos que vamos parar por volta dos 33 ou 34 anos. Depois, quanto mais o tempo passa, se fisicamente estivermos bem, dizemos a nós mesmos: 'mais um ano, e depois mais um ano'», confessou o médio. «Veremos. Estou aqui com um contrato de um ano mais um de opção, se tudo correr bem. Depois, porque não fazer como o Dante até aos 42 anos?», disse, sorrindo. «Continuo bastante fresco na minha cabeça e motivado.»

Se Witsel deixou de estar disponível no mercado, mas ainda há muitos craques sem clube, que podem ser reforços a custo zero, como pode conferir na galeria abaixo: