Volta a Portugal: Jovem Pericas vence no Gerês e opõe-se ao domínio da Anicolor

Adrià Pericas venceu a sétima etapa da Volta a Portugal, nas Termas do Gerês, batendo ao sprint o duo da Artem Nych e Alexis Guérin, cuja equipa Anicolor que explodiu a corrida na temida subida para o Alto de Germil e reforçou o domínio na prova.

O francês mantém assim a camisola amarela e o russo a segunda posição da geral, agora separados por menos dois segundos (para 47 segundos, devido à bonificação na meta), apesar o jovem espanhol da UAE Emirates ter reduzido a desvantagem em quatro segundos para o líder (1.57 minutos), também com o bónus de tempo pelo primeiro lugar na tirada.

O corredor de 20 anos, que conquistou a primeira vitória da carreira e terceira para a equipa dos Emirados nesta edição da prova portuguesa, ascendeu à terceira posição da geral, e assume-se como a principal ameaça à hegemonia do duo Guerin-Nych.

O português Pedro Silva, da equipa Feira dos Sofás-Boavista, foi terceiro na etapa, a 28 segundos do trio, e o compatriota José Neves (GI Group-Simoldes) quarto, já a 2.22 m do vencedor, seguido e com o mesmo tempo, pelo espanhol da Euskatel-Euskadi, Jokin Murguialday. Tiago Antunes (Efapel) perdeu mais de 3 minutos.  

A corrida lançou-se quando Fábio Costa (Feira dos Sofás-Boavista) entrou em fuga ainda antes da primeira passagem pela meta, antes da subida da Mata da Albergaria, a quase 100 quilómetros da chegada, e rolou 50 quilómetros à frente do pelotão até ser alcançado por este após dois quilómetros de ascensão ao Alto do Germil, perante a perseguição movida pela Anicolor, por Louis Ferreira. 

O ritmo do francês provocou uma seleção fina no pelotão, reduzindo-o rapidamente a um grupo de uma vintena de corredores, a preparar o ataque de Alexis Guerin no duríssimo troço de empedrado da subida, a cerca de nove quilómetros do cume. 

Apenas Adrià Pericas, Artem Nych e Pedro Silva, numa primeira fase, puderam seguir o andamento do camisola amarela, mas a cerca de 4 km do alto o português da equipa GI Group Simoldes cedeu. O trio, que passou a partilhar esforços, e no topo da contagem de 1.ª categoria abria uma vantagem de 30 segundos sobre Pedro Silva, de 1.20 minutos sobre o duo José Neves (GI Group) e Jokin Murguialday, espanhol da Euskatel-Euskadi, e de 1.50 minutos para um septeto liderado por Tiago Antunes, terceiro da classificação geral (+1.28 minutos).

Na descida para a barragem de Vilarinho das Furnas (a 20 km da meta) o avanço do trio da dianteira baixou para Pedro Silva, mas o barcelense de 25 anos, oitavo da geral (+2.49 minutos), não foi capaz de fechar o espaço, enquanto para os restantes perseguidores não parava de aumentar. 

Atingida o sopé da última subida - com o final coincidente com a chegada na Vila do Gerês (3.ª cat.) - Pedro Silva chegou a ter os homens da frente à vista, mas o trio acentuou o passo e impediu o português de o alcançar e de discutir a vitória na etapa. Atrás, o duo Neves e Murguialday rodava a mais de dois minutos dos líderes e o grupo de Antunes acima dos três.    

A oitava e antepenúltima etapa, na sexta-feira, será novamente um exigente percurso minhoto entre Melgaço a Fafe, com de 166,8 quilómetros, incluindo nos derradeiros 100 duas contagens de montanha de 3.ª categoria e com a meta a coincidir com final de uma curta subida.