Sabalenka treinou em Indian Wells com véu de noiva e... depois ganhou

A número um mundial, Aryna Sabalenka, protagonizou um momento insólito durante o aquecimento para o torneio de Indian Wells, ao surgir no campo com um véu de noiva e um buquê de flores, adereços que lhe foram atirados por fãs.

O episódio divertido ocorreu pouco mais de uma semana após a tenista bielorrussa ter anunciado o noivado com o empresário brasileiro Georgios Frangulis, a 3 de março. O noivo esteva presente no court e participou na brincadeira, chegando mesmo a experimentar o véu, enquanto Sabalenka, de 27 anos, praticava o lançamento do buquê.

Recorde-se que o casal anunciou o noivado através de uma publicação no Instagram, partilhando um vídeo do momento em que Frangulis pediu a tenista em casamento, após quase dois anos de namoro. «Tu e eu, para sempre», escreveu Sabalenka na legenda.

Dias antes deste aquecimento temático, a atleta já tinha falado sobre o anel de noivado, brincando sobre a possível vantagem que o brilho da joia lhe poderia dar em campo. Após uma vitória sobre a japonesa Himeno Sakatsume, por 6-4 e 6-2, na segunda ronda do BNP Paribas Open, Sabalenka comentou o anel numa entrevista.

«É bastante confortável», disse, sorrindo. «É brilhante. Espero que a minha adversária se distraia com este diamante e que isso me beneficie», acrescentou entre risos.

Já hoje, Aryna demonstrou a sua força e qualificou-se para as meias-finais de Indian Wells com uma vitória sobre a canadiana Victoria Mboko (10.ª). Embora Mboko tenha oferecido forte resistência, a líder do ranking WTA acabou por ganhar sem ceder nenhum set: 7-6(0), 6-4.

Mboko, que já se destacou entre as dez melhores do mundo, confirmou o seu estatuto de grande talento. Durante a maior parte do primeiro set, conseguiu igualar a adversária e mantê-la sob pressão. Foi a primeira a ter uma oportunidade de quebra de serviço, quando no terceiro jogo teve três pontos de break consecutivos, mas não os aproveitou. Rapidamente, ela própria enfrentou um desafio semelhante, mas salvou três pontos de break e manteve o equilíbrio.

A decisão sobre a vencedora do primeiro set foi tomada no tie-break. Nessa fase do jogo, Sabalenka assumiu o controlo total e, com uma exibição dominante, sem perder um único ponto, alcançou a liderança.

O segundo set começou com serviços seguros de ambas as tenistas, mas o equilíbrio foi quebrado no quinto jogo. Sabalenka conseguiu então quebrar o serviço da rival para uma vantagem de 3-2, o que se revelou o momento crucial do encontro. Até ao final do duelo, não permitiu qualquer surpresa e garantiu a vitória de forma rotineira. Com este triunfo, a número um do mundo continuou a impressionante série no torneio – chegou às meias-finais sem perder um set. Pela vaga na final, irá defrontar a vencedora do encontro entre Linda Noskova e Talia Gibson.

A bielorrussa, após o jogo, brincou com Martina Navratilova, quando esta se aproximou da equipa da Sky Sports: «Sinceramente, vi-te antes do tie-break e soube que era um sinal de sorte! Tive sorte, ganhei o tie-break por 7-0, por isso peço-te que venhas mais vezes aos meus jogos.»