Portugal no Azerbaijão com qualificação na mira

A Seleção Nacional de seniores masculinos de voleibol está no Azerbaijão, onde disputará a última etapa da fase regular da Liga Europeia, com a esperança de garantir um lugar entre os quatro primeiros. A equipa orientada por João José precisa de vencer os dois jogos, contra o Azerbaijão e a Hungria, e ainda dependerá de outros resultados para conseguir a qualificação.

A comitiva lusa chega a esta fase decisiva, que decorre de 19 a 21 de junho, motivada pela terceira vitória consecutiva, alcançada frente à Letónia por 3-1 (25-19, 20-25, 25-23 e 25-18) na Nave Costa Pereira, em Matosinhos. Com este resultado, Portugal soma agora nove pontos na classificação geral.

O selecionador nacional, João José, prefere focar-se no desempenho da sua equipa em vez de pensar na dependência de terceiros. O técnico sublinhou a importância de manter a qualidade exibicional para superar os próximos desafios, afirmando que a Hungria e o Azerbaijão são «oponentes com características distintas, mas que vão exigir a mesma disponibilidade evidenciada em Matosinhos».

João José mostrou-se também satisfeito com a evolução da nova geração de jogadores, elogiando o talento do plantel e a necessidade de os atletas conseguirem «desbloquear o seu potencial em jogo». Apesar de antever dificuldades logísticas e físicas devido às viagens e à intensidade competitiva, o selecionador destacou a eficácia da equipa, especialmente no serviço.

Na mesma linha, o central Kelton Tavares, autor de 11 pontos (cinco de bloco) contra a Letónia, revelou que a estratégia passou por uma «boa organização tática e um serviço agressivo» para contrariar o poderio físico do adversário. O jogador destacou o crescimento do coletivo e a ambição de aproveitar o bom momento para vencer os próximos encontros.

Na classificação geral da Liga Europeia, os Países Baixos destacam-se como a única seleção invicta e sem qualquer set perdido, após vitórias sobre a Geórgia e a Eslováquia. Com o mesmo número de triunfos, mas com parciais cedidos, seguem Estónia, Finlândia, Dinamarca e Israel. A seleção israelita conta, de resto, com os dois melhores pontuadores da prova, Shay Mayo Liberman e Mark Rura.

O caminho para as decisões e o EuroVolley 2026

Caso Portugal termine no top 4, disputará as meias-finais entre 27 de junho e 1 de julho. A final, a duas mãos, está agendada para o período de 8 a 12 de julho. Esta competição serve igualmente de preparação para o Campeonato da Europa de 2026, que se realizará em Itália, Bulgária, Finlândia e Roménia. A seleção nacional ficará sediada na Bulgária, onde terá pela frente adversários como a Polónia, a Bulgária, Israel, a Macedónia e a Ucrânia.

Os quatro primeiros classificados da geral garantem o apuramento para o Euro2028.