Open da Austrália: Djokovic nas 'meias' após desistência de Musetti: «Já estava a caminho de casa»

Novak Djokovic, recordista de títulos do Grand Slam, qualificou-se para as meias-finais do Open da Austrália, o primeiro major da temporada, depois da desistência do italiano Lorenzo Musetti.

O italiano, número cinco do Mundo, abandonou a partida por lesão, após duas horas e oito minutos, numa altura em que estava a perder por 1-3 no terceiro parcial, depois de ter vencido os primeiros dois sets por 6-4 e 6-3. Após ter passado nos oitavos de final sem jogar, devido à desistência de Jakub Mensik, Djokovic chegou às 106 vitórias e continua à procura de aumentar os recordes de 24 títulos do Grand Slam e 10 no Open da Austrália.

O sérvio, quarto da hierarquia do ATP Tour, entrou melhor na partida, quebrando o serviço do italiano, mas Musetti elevou a parada, ao vencer quatro jogos seguidos, vantagem que defendeu para vencer o primeiro set por 6-4. Foi o primeiro parcial perdido, na 21.ª presença em Melbourne Park, por Djokovic. O segundo set começou de forma atípica, com ambos os tenistas a falharem no serviço. O italiano, na primeira presença nos quartos de final do Open da Austrália, foi o primeiro a conseguir vencer um jogo de serviço e venceu por 6-3, mas o parcial ficou marcado pelo desportivismo de Djokovic que, num momento em que servia para não perder o set, interveio, num ponto que tinha ganho, dizendo ao árbitro que tocou na bola antes de ir para fora.

O italiano pediu assistência médica no início do terceiro set, ainda tentou continuar, mas acabou por desistir. No final, Djokovic admitiu que o Musetti «foi de longe o melhor jogador».

«Eu já estava a caminho de casa esta noite. Ele deveria ter sido o vencedor hoje», atirou. Na próxima ronda, Djokovic vai defrontar o vencedor do embate entre o norte-americano Ben Shelton, oitavo do Mundo, e o italiano Jannik Sinner, número dois do ranking e campeão em título do Open da Austrália.