Nova promessa do Liverpool só pode atuar em jogos particulares graças ao... Brexit

Ifeanyi Ndukwe tem sido uma das boas surpresas da pré-época do Liverpool. O central austríaco, de apenas 18 anos e 1,98 metros, chegou a Inglaterra este verão, oriundo do Áustria Viena, e aproveitou as várias ausências no eixo defensivo para ganhar minutos e deixar boas indicações a Andoni Iraola.

Já soma duas partidas completas, outra de 80 minutos e, no passado domingo, foi titular ao lado de Virgil van Dijk frente ao Mónaco. Um cenário difícil de imaginar há poucas semanas, mas que ganhou força perante as lesões de Joe Gomez, Jeremy Jacquet e Giovanni Leoni, além da saída de Ibrahima Konaté para o Real Madrid.

As exibições de Ndukwe, contudo, não serão suficientes para lhe abrir a porta da competição oficial. O jovem não atingiu a pontuação necessária para obter a licença de trabalho no Reino Unido, ao abrigo das regras que passaram a vigorar depois do Brexit. Como ainda não reúne os requisitos para um Governing Body Endorsement (GBE), está impedido de representar o Liverpool em jogos oficiais em 2026, podendo apenas atuar nos particulares.

Existe uma alternativa: os chamados Elite Significant Contribution (ESC), lugares destinados a jogadores estrangeiros que não cumprem os critérios normais para obter autorização. O problema é que os clubes não têm automaticamente direito ao número máximo de vagas e o Liverpool dispõe apenas de uma, já ocupada pelo também jovem Mor Talla Ndiaye. A solução, por isso, deverá passar por Ndukwe sair temporariamente de Anfield.

A ideia passa por encontrar um clube europeu onde o central possa jogar regularmente e, ao mesmo tempo, acumular os pontos necessários para obter a licença. Ndukwe precisa de chegar aos 15 pontos previstos nos critérios e a qualidade do campeonato onde atuar terá um peso importante nessa caminhada. Com uma escolha acertada, poderá atingir a fasquia já em janeiro.

É esse o plano que está agora a ser estudado pelo jogador e pelo seu representante, Georg Lederer. «Um clube onde possa jogar por empréstimo será agora encontrado para que o Ifeanyi possa ganhar experiência de jogo a um nível muito elevado», explicou o agente à BBC, revelando também a existência de interesse concreto de vários clubes internacionais.

Ndukwe terá, assim, de trocar os bons minutos da pré-época por uma experiência longe de Anfield. É uma solução curiosa para um jogador que apareceu justamente quando Iraola precisava de opções para a defesa, mas que poderá ter de jogar fora para, mais tarde, poder representar o Liverpool.