Neuza Silva: «Temos qualidade para ir ao 'play-off'»

A capitã da Seleção feminina, Neuza Silva, manifestou-se «muito confiante» e «motivada» para a participação de Portugal no Grupo I da Zona Europa-África da Billie Jean King Cup, que se realiza no Jamor entre esta terça-feira e sábado.

Em conferência de imprensa, a antiga internacional destacou a qualidade do grupo convocado, que inclui as experientes Francisca Jorge, Matilde Jorge e Angelina Voloshchuk, juntamente com as estreantes Madalena Matias e Gabriela Amorim, ambas de 17 anos.

«[Esta equipa] Transmite-me muita confiança. São cinco jogadoras que conheço há muitos anos e que passaram pelas minhas mãos, desde muito pequenas. E é como se eu fosse a mãe da família. Tenho mesmo muita confiança e muita alegria, muito orgulho em trabalhar com elas», afirmou Neuza Silva.

A Seleção Nacional, que integra o Grupo D, terá como adversárias a Alemanha, a Dinamarca e a Suécia. O primeiro confronto será já terça-feira, contra a equipa germânica, que conta com Ella Seidel, Noma Noha Akugue, Tessa Johanna Brockmann, Eva Bennemann e Nastasja Schunk.

Apesar de reconhecer o poderio das adversárias, a Neuza acredita nas capacidades da equipa lusa. «Encontramo-nos num grupo com uma equipa poderosa, que está habituada a outros níveis, mas estamos preparadas para enfrentar a Alemanha, a Dinamarca e a Suécia. (...) Espero encontros equilibrados», garantiu, acrescentando que, embora a manutenção seja o objetivo principal, a ambição é maior: «A equipa tem qualidade para ir ao play-off e subir.»

Neuza Silva sublinhou a evolução do conjunto nacional, referindo que se trata de «uma equipa cada vez mais competitiva e com mais qualidade». A capitã destacou ainda a experiência que as jogadoras têm vindo a acumular em torneios de categoria superior, como é o caso de Francisca Jorge, que já possui ranking para disputar torneios do Grand Slam.

As estreantes Madalena Matias e Gabriela Amorim mostraram-se entusiasmadas com a convocatória. «Estou a adorar estar aqui, estou muito feliz. Faço tudo com um sorriso na cara», disse Matias. Amorim partilhou do sentimento, afirmando que a semana «vai enriquecer muito em termos de experiência».

Por sua vez, as jogadoras mais experientes também se mostraram prontas para o desafio. Francisca Jorge considerou a semana «super gratificante», enquanto Angelina Voloshchuk e Matilde Jorge se declararam «motivadas e preparadas».

A competição, que decorre no Complexo de Ténis do Jamor, em Oeiras, reúne 16 nações divididas em quatro grupos. Os primeiros classificados de cada grupo lutarão por três vagas no play-off de acesso à fase final da Billie Jean King Cup. Os segundos classificados garantem a manutenção, enquanto os terceiros e quartos disputarão um play-off para evitar a despromoção.