Neto de Bobby Riggs condenado a 20 anos de prisão por abuso sexual

Daniel James Riggs, um treinador de ténis da Flórida e neto da lenda do ténis Bobby Riggs, foi condenado a uma pena de 20 anos de prisão por ter abusado sexualmente de duas jovens que treinava.

O treinador, de 33 anos, declarou-se culpado esta terça-feira das acusações de coação e aliciamento de duas menores para a prática de atos sexuais, o que levou um juiz federal do sul da Flórida a sentenciá-lo a uma pena de 240 meses numa prisão federal.

Daniel Riggs, também conhecido como Danny, trabalhava como treinador para a «Team Riggs» num centro de ténis em Fort Lauderdale. Foi acusado de usar a sua posição para vitimar duas raparigas entre 2021 e o final de 2024, após as ter conhecido no referido centro.

Segundo a Procuradoria dos EUA para o Distrito Sul da Flórida, a detenção ocorreu em dezembro de 2024, sob as acusações de aliciamento de menor e produção de pornografia infantil. A investigação revelou que Riggs iniciou conversas de cariz sexual com a primeira vítima, então com 15 anos, por volta de outubro de 2021, um ano após ter começado a treiná-la.

Os procuradores acusaram Riggs de criar várias contas anónimas na rede social Snapchat para solicitar material de abuso sexual infantil à menor, instruindo-a ocasionalmente a apagar as comunicações para ocultar a sua identidade. Além dos pedidos inapropriados, foi também acusado de abusar sexualmente da jovem durante viagens para torneios nos EUA, incluindo na Flórida, e no estrangeiro, nomeadamente no Brasil.

As autoridades conseguiram ligar Riggs às contas anónimas através de registos de subscrição e faturação. Uma segunda vítima, uma rapariga de 16 anos, foi identificada através dos registos das redes sociais.

«As crianças e os pais confiam nos treinadores para mais do que instrução atlética. Confiam-lhes a segurança, a orientação e o caráter», afirmou o procurador Jason A. Reding Quiñones. «Este arguido abusou dessa confiança da forma mais perturbadora que se pode imaginar, usando a sua posição para aliciar e explorar sexualmente as mesmas alunas que deveria orientar.»

Após a sua libertação, Riggs será obrigado a registar-se como agressor sexual, conforme os termos do seu acordo judicial. Atualmente, encontra-se detido no Paul Rein Detention Facility em Pompano, na Flórida, não sendo ainda conhecido em que prisão federal cumprirá a sua pena.

Daniel Riggs é filho de Larry Riggs, o filho mais velho do falecido tenista norte-americano Bobby Riggs. O seu avô, que faleceu em 1995 aos 77 anos, foi um antigo número um mundial, vencedor de três títulos do Grand Slam e ficou famoso por ter defrontado Billie Jean King no famoso encontro «Guerra dos Sexos». Foi introduzido no International Tennis Hall of Fame em 1967.

Antes de se dedicar ao treino, o próprio Daniel Riggs teve algum sucesso como jogador, vencendo um título nacional por equipas pela Flórida em 2009 e um campeonato de pares no ensino secundário no ano seguinte. Jogou ténis pela Cornell University em 2011 e 2012, e mais tarde, em 2014 e 2015, representou a Lynn University em Boca Raton.