«Não há desculpas»: Portugal arranca preparação de olho no Mundial

A preparação portuguesa para o duplo confronto contra a Irlanda do Norte, a contar para a primeira ronda do play-off de apuramento para o Campeonato do Mundo de 2027, arrancou esta segunda-feira. A concentração na Cidade do Futebol, por volta das 8h30, antecedeu a viagem para Lagos, local do quartel-general da equipa das Quinas.

Carolina Correia foi a porta-voz da ambição lusa, em declarações à comunicação nacional, já no Algarve. A central da Fiorentina alertou para as valências de uma «equipa forte», que «nunca esteve» no Campeonato do Mundo e «vai estar na máxima força».

O plano luso está traçado e bem definido: «Nós chegámos agora, estamos a consolidar processos, a focarmo-nos em nós e vamos trabalhar para ganhar os dois jogos.»

A primeira mão será disputada na quinta-feira, em Inver Park, estádio dos norte-irlandeses do Larne... num relvado sintético.

A especificidade do tapete verde, ainda assim, não retirou ambição: «Não há desculpas. Quer seja em relvado ou sintético temos de fazer o nosso jogo.» A central da Fiorentina, que garantiu ter a «a mesma personalidade» e «identidade», antecipou ainda o poder do fator casa, em Portimão, a 13 de outubro, na segunda mão. «Quer seja o primeiro ou o segundo, jogar em Portugal dá-nos uma força extra, é poder jogar em casa com os nossos adeptos. Sendo a segunda ou a primeira mão, é tirar o melhor proveito disso», frisou.

Nair Pina, Francisca Castro e Carolina Tristão integram o grupo da Seleção principal pela primeira vez, após uma participação notável no Campeonato do Mundo de sub-20. Carolina Correia saúda as caras novas: «É bom e é o reconhecimento do trabalho que tem vindo a ser feito pelos clubes e também pelo trabalho delas. Tentamos recebê-las da melhor forma e espero que se sintam bem connosco.»

A central lusa desfez-se em elogios a um grupo «muito ambicioso» e «unido», que «gosta de trabalhar», «tem os objetivos muito bem definidos» para o futuro e «quer muito chegar ao Campeonato do Mundo».

A Irlanda do Norte é o penúltimo obstáculo na caminhada até à fase final do Mundial. Uma vez ultrapassada a seleção britânica, Portugal vai defrontar Croácia ou Islândia na segunda e última ronda do play-off, a 26 de novembro e 5 de dezembro.

A equipa das Quinas vai continuar a estagiar em Lagos até quarta-feira, dia de viagem para Belfast, na Irlanda do Norte. A primeira mão está agendada para as 19h de sexta-feira. As duas seleções voltam a defrontar-se na terça-feira, 13 de outubro, em Portimão.

Pauleta é baixa devido a lesão. A Federação Portuguesa de Futebol anunciou que a média do Benfica foi «dada como inapta» devido a problemas físicos pelo departamento médico da Federação Portuguesa de Futebol após ter sido avaliada esta manhã.

A luso-espanhola não seguiu, desta forma, viagem para o Algarve. Pauleta saiu de campo aos 49' do duelo entre as águias e o Bayern, na segunda jornada da Champions, na quarta-feira, e não figurou na ficha de jogo na visita ao SC Braga, no domingo. O treinador do Benfica, Ivan Baptista, revelou que a média abandonou o relvado devido a limitações físicas.

Francisco Neto, aquando da convocatória, abordou os possíveis problemas físicos de Pauleta: «Para já, com as condições que temos, fará todo o sentido ela estar convocada, e depois será sempre reavaliada. Até à hora da convocatória, não havia impedimento de nenhuma jogadora.»

Guarda-redes:Inês Pereira (Corunha), Nair Pina (SC Braga), Patrícia Morais (Galatasaray)

Defesas: Alice Marques (Sevilha), Carole Costa (Galatasaray), Carolina Correia (Fiorentina), Catarina Amado (Benfica), Diana Gomes (Benfica), Francisca Castro (SC Braga), Joana Marchão (Servette) e Nelly Rodrigues (Marselha)

Médias: Andreia Faria (Al Nassr), Andreia Jacinto (Real Madrid), Andreia Norton (Benfica), Carolina Tristão (Benfica), Dolores Silva (Levante), Fátima Pinto (FC Porto), Nádia Bravo (SC Braga), Raquel Ferreira (Torreense) e Tatiana Pinto (Juventus)

Avançadas: Carolina Santiago (Sporting), Jéssica Silva (Galatasaray), Lúcia Alves (Benfica), Stephanie Ribeiro (Pumas) e Telma Encarnação (Sporting)