Mais uma dúvida de peso para Arteta em Alvalade

A derrota do Arsenal frente ao Southampton, que ditou o afastamento da Taça de Inglaterra, trouxe mais um dissabor para Mikel Arteta, com a lesão do defesa Gabriel Magalhães uma das principais figuras da equipa. O central brasileiro pediu para ser substituído aos 72 minutos, sendo rendido por William Saliba, uma alteração que o treinador confirmou não ter sido tática. Arteta mostrou-se pessimista quanto à situação do jogador.

«Não sei, penso que ele sentiu qualquer coisa, não sei exatamente o quê. Teremos de o avaliar, mas obviamente que quando um jogador pede para ser substituído, nunca são boas notícias», afirmou o técnico dos gunners. A lesão de Gabriel, que tem sido um dos jogadores com melhor desempenho esta época, representa um duro golpe para o Arsenal numa fase crucial da temporada.

O jogador já não estava em campo quando Shea Charles marcou o golo da vitória para o Southampton, a apenas cinco minutos do final do encontro no St Mary's. Gabriel iniciou a partida ao lado de Cristhian Mosquera, na ausência do seu parceiro habitual, Saliba, e está agora em dúvida para o duelo com o Sporting nos quartos de final da Champions em Alvalade.

Além de Gabriel, Rice, Trossard, Saka, Merino, Hincapié e Eze foram outras baixas para Arteta, destacando os regressos do capitão Odegaard, Saliba, Zubimendi e Madueke.

Este é o segundo troféu que escapa ao Arsenal em menos de duas semanas, depois de ter perdido a final da Taça da Liga para o rival Manchester City em Wembley. Apesar de defrontar uma equipa do Championship, a equipa viu as suas esperanças na FA Cup terminarem.

Os gunners procuram agora recuperar de vários contratempos para se concentrarem na luta pela Premier League, na qual detêm uma vantagem de nove pontos sobre o Man. City. O confronto com a equipa de Pep Guardiola no Etihad está agendado para daqui a duas semanas.

Apesar dos reveses, Arteta reforçou a confiança nos seus métodos para a equipa voltar às vitórias. «Dar [aos jogadores] clareza, ainda mais convicção agora, e confiar nos jogadores, acreditar no que estamos a fazer, continuar a fazê-lo com os pequenos truques que cada jogo exige. Mas, especialmente, manter o espírito, a atitude e a energia ao mais alto nível possível, porque isso é fundamental para competir ao nível de que precisamos para ganhar jogos», afirmou após a eliminação.