Lances de génio apuraram Japão e Suécia (crónica)

Em Dallas, o embate entre o Japão e a Suécia prometia faíscas num tabuleiro de extrema importância, com implicações para o Grupo F do Mundial 2026, para alguns duelos nos 16 avos de final e até para Portugal – se a Suécia perdesse, a Seleção Nacional já estava apurada, o que não aconteceu. Mas acabou por se perder num emaranhado de cautelas táticas que, durante a maior parte do jogo, adormeceu a bola.

A Suécia entrou com o pé no acelerador. Bernhardsson, num rasgo solitário, testou (6’) os reflexos de Suzuki com um remate de meia-distância, mas o guardião nipónico guardou bem a baliza. O aviso estava dado, mas o fulgor escandinavo cedo se diluiu na organização do adversário.

O Japão demorou a encontrar o norte. Quando Maeda se soltou (22’) das amarras da marcação, o golo pareceu desenhar-se no horizonte, mas o cabeceamento saiu desalinhado com a baliza. Seguiu-se a tentativa de Sugawara (40’), cujo disparo rasteiro de longe morreu nas mãos de Zetterstrom, e um remate de Nakamura quase quebrou (45’) o feitiço antes do descanso.

À entrada da segunda parte, Ao Tanaka (48’) e Ueda (52’) tentaram agitar as águas e devolver a paixão ao relvado, mas a bola teimava continuava a não entrar na baliza.

Os pontapés na monotonia surgiram de rajada. Primeiro, o Japão, merecidamente a inaugurar o marcador: Ritsu Doan protagonizou uma triangulação perfeita com Ueda e respeitou da melhor maneira a desmarcação de Daizen Maeda. Sozinho, perante Zetterstrom, o ex-Marítimo não perdoou (56’).

A resposta sueca foi imediata, no maior lance de perigo da equipa no encontro até então. Após receber um passe de Gyokeres, Anthony Elanga, com um rasgo de génio, colocou (62’) a bola redondinha no canto inferior do segundo poste com um belíssimo remate em arco.

Este empate deixou a Suécia por cima do jogo até ao fim. Isak obrigou (65’) Suzuki a defesa apertada, Lagerbielke ameaçou (81’), mas o central do SC Braga nada quis com o golo neste jogo. O Japão acabou o jogo a sofrer, obrigado a fazer aquilo a que quase sempre procura fugir, defendendo só no último terço do terreno, sem capacidade para sair a jogar.

Isak, que bem tentou ao longo de todo o jogo, julgou ter marcado aos 90+4’ com a cabeça, mas Suzuki voou na vertical para dar uma palmada numa bola que tinha selo de golo.

Deste modo, o Japão vai encontrar o Brasil nos 16 avos de final a 29 de junho às 18h00. Os Países Baixos, como venceram este Grupo F, vão jogar com Marrocos às 02h00 do dia 30. A Suécia já sabe que vai passar como um dos melhores terceiros classificados, mas ainda aguarda por adversário.

Já Portugal agora aguarda pelo Austrália-Paraguai, que começa daqui a pouco, às 03h00. Se houver um vencedor nesse jogo, a equipa das quinas fica apurada para a fase a eliminar.