Jogou no FC Porto e no SC Braga e acredita num clássico luso... em Istambul

É pela voz de um jogador que, outrora, deixou marca na cidade dos Arcebispos que chega mais uma dose de motivação para o decisivo embate que o SC Braga tem pela frente amanhã (20h00, hora portuguesa), no reduto do Betis, referente à segunda mão dos quartos de final da UEFA Europa League.

Hélder Barbosa, que representou os guerreiros do Minho entre 2010 e 2013, foi convidado por A BOLA a projetar este duelo ibérico que está marcado para território espanhol e não hesitou em dar o mote: «O SC Braga tem todas as condições para vencer em Sevilha e seguir para as meias-finais da competição.»

E depois de uma afirmação tão clara a abrir a conversa, ficou fácil de ver que o diálogo seria sempre com um cenário pintado... de vermelho e branco. Porque a crença do esquerdino é infindável.

Na génese da análise de Hélder Barbosa está o acompanhamento ao detalhe que o antigo extremo tem feito ao clube minhoto, não só na referida prova europeia, como também nas competições internas. E se há algumas alternâncias nos resultados obtidos, a verdade é que a caminhada na UEFA Europa League desta época tem sido de grande nível. E esse facto reforça ainda mais a convicção de Hélder Barbosa, que já aponta a uma viagem para a... Turquia. É em solo turco que irá realizar-se a final da competição.

«A caminhada europeia do SC Braga tem sido mais consistente do que propriamente no campeonato. A equipa chega a esta fase com todo o mérito, não só pelos resultados, mas também pelas exibições. E se constatarmos que o SC Braga soma apenas uma derrota nesta UEFA Europa League, o tal desaire (3-4) caseiro com o Genk que eu até considero que foi apenas um acidente de percurso, então estamos conversados quanto ao trajeto que tem vindo a ser trilhado. É por tudo isto, a juntar, claro está, à qualidade do plantel, que eu entendo que este percurso europeu de excelência que o SC Braga tem vindo a percorrer pode perfeitamente abrir caminho para Istambul. Acredito genuinamente que os bracarenses podem chegar à final», assume, sem rodeios.

Para que esse sonho possa vir a ser real é preciso, para já, deixar pelo caminho o Betis. O empate (1-1) da primeira mão, na Pedreira, deixou tudo em aberto, e Barbosa até acha que o resultado de há uma semana foi injusto: «Na primeira mão, o SC Braga esteve melhor até ao intervalo. O Betis chegou ao empate e acabou por ficar conformado com o resultado. Ficou um amargo de boca pelo facto de o SC Braga não ter conseguido ficar em vantagem para a segunda mão.»

O Estadio de La Cartuja será o palco deste embate ibérico entre andaluzes e minhotos — o referido recinto é, por esta altura, o palco dos jogos caseiros do Betis, em virtude da requalificação de que está a ser alvo o mítico Benito Villamarín — e serão esperados mais de 60 mil adeptos nas bancadas. Ainda que não tenha vestido a camisola do adversário dos bracarenses (nem do Sevilha), Hélder Barbosa conhece bem o ambiente dos encontros em território espanhol, uma vez que na época 2013/2014, precisamente depois de fechar um ciclo de três temporadas ao serviço do SC Braga (103 jogos, 18 golos e sete assistências), jogou no país vizinho, no caso, no Almería. E há coisas que nunca mudam. Neste caso, o reconhecimento pela paixão dos espanhóis pelo futebol. Mas, ainda assim, há uma sugestão para fazer frente a esse ambiente que se perspetiva.

«Vai ser um ambiente fantástico. Claro que o Betis também tem o sonho de chegar a uma final europeia e os seus adeptos são fantásticos. Mas o SC Braga tem muita personalidade, gosta de ter bola, como se tem visto com os ditos grandes em Portugal, e tendo cuidado com as transições do Betis pode ter todas as condições estratégicas para levar a água ao seu moinho e passar a eliminatória.»

Hélder Barbosa fez parte da equipa do SC Braga que entrou para a história do clube por ter logrado o apuramento para a final da UEFA Europa League, na época 2010/2011. O fim não foi o mais desejado para os bracarenses, devido à derrota (0-1) frente ao FC Porto, em Dublin (Irlanda), mas o caminho até ao jogo decisivo da presente caminhada pode voltar a dar clássico... português. E o esquerdino acredita.

«Não só acho que é bastante possível o SC Braga voltar à final da UEFA Europa League, como também penso que pode perfeitamente acontecer haver novo duelo europeu com o FC Porto, passados estes anos todos. Assim que vi o emparelhamento dos quartos e das meias-finais disse logo que era uma possibilidade forte o SC Braga e o FC Porto poderem ir à final», concluiu Hélder Barbosa, que também vestiu a camisola dos dragões.

Tentando entrar no terreno de jogo e perspetivar o que pode fazer pender a balança a favor dos guerreiros do Minho, A BOLA lançou o repto a Hélder Barbosa: quem reúne as melhores condições para vestir a pele de herói amanhã à noite?

A resposta foi... repartida, algo que se compreende pelos dois nomes em causa: «Ricardo Horta ou, se puder jogar, Rodrigo Zalazar.» Em bom rigor, e pensando na influência que o português e o uruguaio têm nas dinâmicas ofensivas dos arsenalistas, até pode dar para ambos subirem a patamares de destaque.

Mas se a presença do histórico capitão no onze é absolutamente certa, já a do camisola 10 não é tão líquida quanto isso. Afinal, Zalazar é a principal dúvida de Carlos Vicens, uma vez que continua a recuperar de lesão. O criativo sul-americano, recorde-se, está afastado dos relvados há cerca de três semanas — o último encontro em que participou foi diante do FC Porto (1-2), num clássico relativo à 27.ª jornada da Liga e que se realizou a 22 de março —, pelo que a incógnita vai manter-se até ao fim. Irremediavelmente de fora da deslocação a Sevilha (onde pontificarão cerca de 2.000 adeptos bracarenses) estão Sikou Niakaté, Adrian Barisic e Diego Rodrigues, todos devido a lesão.