Guardião entra para defender quatro penáltis e manter vivo o sonho do Saint-Étienne

O Saint-Étienne venceu o Rodez no desempate por grandes penalidades (7-6), após um nulo no tempo regulamentar, e vai agora defrontar o 16.º classificado da Ligue 1 pela subida de divisão. O guarda-redes suplente Brice Maubleu, lançado no final do jogo, foi a figura do encontro ao defender quatro penáltis.

A decisão só chegou na dramática marcação de grandes penalidades: a aposta de Philippe Montanier revelou-se decisiva ao substituir o seu guarda-redes titular e capitão, Gautier Larsonneur, pelo veterano Brice Maubleu, de 36 anos, já perto do apito final. O guardião foi o herói improvável, qualificando os verts para um play-off a duas mãos contra o 16.º classificado da Ligue 1, que será Le Havre, Auxerre ou Nice.

O desempate por penáltis foi um verdadeiro teste aos nervos. O Saint-Étienne parecia bem encaminhado para a vitória após Maubleu defender as duas primeiras tentativas do Rodez, mas Aïmen Moueffek desperdiçou a bola de jogo, permitindo a defesa a Quentin Braat. A pressão aumentou, mas Djylian N'Guessan, Abdoulaye Kanté e Maxime Bernauer mantiveram a equipa da casa na luta. Maubleu fez mais uma defesa e até se apresentou para marcar o penálti da vitória, mas também ele falhou. No entanto, a sua quarta defesa foi determinante, permitindo que Loic Nadé marcasse o golo decisivo que fez explodir de alegria o Estádio Geoffroy-Guichard.

«Estamos muito felizes por termos passado esta fase, foi um jogo difícil. Esta série de penáltis foi incrível: estávamos a ganhar por dois a zero, tivemos uma oportunidade de decidir o jogo no quinto penálti, o guarda-redes defendeu, depois tive a oportunidade de marcar e dar a vitória à equipa, mas falhei. Depois, tive de defender o penálti seguinte, e o Micka concluiu o trabalho, por isso é pura felicidade. Foi difícil, é um pouco como uma lotaria. Os penáltis, treinamo-los mais ou menos durante a semana, antes deste jogo treinámos, mas não esperávamos uma série tão difícil. É preciso guardar energia porque se ganharmos esta noite, mas depois perdermos, não terá servido de nada», disse no final da partida.

Com este resultado, o Saint-Étienne mantém vivo o sonho de regressar ao principal escalão do futebol francês, enquanto o Rodez permanecerá na Ligue 2 na época 2026/27.