Giro de Itália: Bis de Paul Magnier na despedida da Bulgária

O francês Paul Magnier, da Soudal Quick-Step, conquistou a segunda vitória em três dias na Volta a Itália, ao impor-se num sprint final emocionante decidido por photo-finish. O triunfo na terceira etapa, que ligou Plovdiv, na Bulgária, à capital Sofia, na extensão de 175 quilómetros foi disputado em pelotão compacto liderado por Magnier, o neerlandês Dylan Groenewegen (Unibet Rose Rockets) e o italiano Jonathan Milan (Lidl-Trek), com o primeiro vencedor desta edição do Giro a repetir o êxito. 

Após duas jornadas iniciais marcadas por nervosismo e várias quedas - em que o britânico Adam Yates (UAE Emirates), um dos envolvidos no grave incidente da véspera, já não alinhou por não ter recuperado dos ferimentos - a terceira foi menos intensa, proporcionando algum alívio a quem tem mazelas antes do primeiro dia de descanso, quando a caravana deixará a Bulgária para fazer a transferência para Itália. A única dificuldade montanhosa do dia, a subida de Borovec Pass (9,2 km a 5,3%), não foi suficiente para impedir que a decisão ficasse entregue aos velocistas.

A fuga do dia formou-se logo nos quilómetros iniciais e foi composta por Manuele Tarozzi (Bardiani), Alessandro Tonelli e Diego Pablo Sevilla (Polti VisitMalta). De destacar a persistência de Sevilla, o camisola azul, que integrou a sua terceira fuga consecutiva em outras tantas etapas. Apesar de nunca terem alcançado uma vantagem substancial, os fugitivos ofereceram grande resistência ao pelotão, sendo alcançados apenas a 600 metros da meta.

Magnier: «Sonhei com isto»

Logo após a etapa, Paul Magnier celebrou efusivamente com os companheiros de equipa. «Sonhei com isto, o meu objetivo era vencer mais uma etapa. A equipa fez novamente um trabalho fantástico, controlando a corrida. O nosso plano era estar numa posição muito boa a 1 km da chegada, e foi exatamente o que fizemos», explicou o francês de 22 anos, que venceu as primeiras duas etapas para sprinters neste Giro: «Para ser sincero, não tiive bem a certeza de que tinha vencido. Celebrei a vitória e depois pensei: ‘Ah, não sei’. Mas ganhei, e estou muito feliz. Estou a sentir-me muito bem e posso competir com os melhores velocistas do mundo. Vou tentar aproveitar este momento e manter este ritmo com a equipa», acrescentou o vencedor de duas etapas na Volta ao Algarve esta temporada.

Na classificação geral, não houve alterações significativas. Guillermo Thomas Silva (XDS Astana) manteve a camisola rosa de líder, não tendo enfrentado dificuldades ao longo do dia. Paul Magnier, com esta vitória, reforçou a liderança na classificação por pontos, consolidando a posse da camisola Ciclamino. 

Os três portugueses, António Morgado, Nelson Oliveira e Afonso Eulálio concluíram a etapa integrados no pelotão, registando o mesmo tempo do vencedor.