Final de jogo impróprio para cardíacos, mas todos saem felizes (crónica)

Depois do Japão-Suécia e Paraguai-Austrália, aconteceu mais um empate que satisfez as duas partes. A precisar de pontuar para garantir um lugar nos 16 avos do Mundial 2026, a Argélia e a Áustria não foram além de uma igualdade a duas bolas e, no final, festejaram o apuramento, mas não da forma esperada... um final de jogo impróprio para cardíacos.

Os argelinos estiveram mesmo por duas vezes em desvantagem e de fora do Campeonato do Mundo, mas responderam aos golos sofridos e fizeram o Irão cair para fora do top-8 dos terceiros melhores classificados. À entrada para a partida, ambas as equipas já sabiam que, uma derrota, significaria a eliminação. Porém, também sabiam que em segundo lugar iriam defrontar a campeã europeia Espanha, enquanto no terceiro lugar o adversário seria a Suíça, teoricamente mais favorável. Ou seja, poderia ser mais benéfico empatar do que ganhar para os africanos, mas, mesmo assim, fizeram o impensável ao cair do pano.

Depois de 20 minutos a trocar a bola e sem pressão do adversário, um passe de Aouar apanhou a defesa a dormir e Mahrez aproveitou para colocar a sua equipa pela primeira vez na frente (90+3'). Esse golo provou que este empate foi tudo menos do que um resultado combinado e deixou os austríacos completamente em choque. Na sequência do golo sofrido, Rangnick lançou Kalajdzic (90+5') e precisou de segundos para salvar a sua nação da eliminação (90+6'). O avançado apareceu na área e, no segundo toque na bola, cabeceou para o 3-3, fazendo os adeptos suspirar de alívio mais do que euforia.

Voltando ao início. O início de jogo foi bastante fraco de parte a parte, mas as coisas aqueceram por volta da meia-hora com o golo de Arnautovic. O experiente avançado de 37 anos foi pela primeira vez titular no terceiro jogo e abriu as contas aos 28'. Destaque para a assistência espetacular de Alaba, que o colocou na cara do guarda-redes, e, depois de um belo domínio, o ponta de lança raspou a chuteira nas orelhas da bola e lá foi ela rolar para o fundo das redes... muito lentamente, mas entrou.

Segundos depois, o jogador do Estrela Vermelha podia ter bisado, mas falhou uma boa ocasião de golo (estava fora de jogo) e, a partir daí, os austríacos baixaram as linhas. Ou melhor, os argelinos pressionaram para chegar ao golo do empate e assim foi. Chaibi avisou com um remate de longe e em cheio no poste e, em cima do intervalo, Belghali fez o 1-1. Num lance caricato em que a bola só ficou em campo porque bateu na bandeirola de canto e surpreendeu a defesa austríaca, Mahrez recuperou-a e o seu colega protagonizou um belo momento individual para marcar o golo da noite.

Golo esse que ainda foi desafiado por Sabitzer. Para a segunda parte, a Áustria mudou três jogadores, incluindo o goleador Arnautovic, e, apesar de ter sido a Argélia a deixar o primeiro aviso, Sabitzer voltou a colocar os austríacos na frente. Grande trabalho de Laimer a ganhar a frente na ala direita e a cruzar de forma rasteira e atrasada para um belo pontapé de Sabitzer à entrada da área.

A resposta foi imediata e por Mahrez. Faltava o golo da estrela argelina e surgiu cinco minutos depois, com Aouar a deixar o capitão com a baliza aberta. Depois do quarto golo do jogo, o principal objetivo passou a ser defender o resultado e Petvkovic mudou para um sistema de três centrais. Parecia mesmo que o marcador não iria sofrer qualquer alteração, mas eis que a mesma fórmula do 2-2 surgiu no 3-2. Os iranianos chegaram a festejar efusivamente esse golo, mas a festa durou poucos segundos. Ambas as seleções seguem para os 16 avos e o Irão fica pelo caminho de forma dramática, neste que foi o último jogo da fase de grupos. Segue-se o mata-mata!